鐵馬在檐角亂響，像有人攥著銅錢在半空甩，叮鈴哐啷的聲兒鉆進(jìn)柴房時(shí)，婉娘正盯著福伯懷里的酒壇。
那壇子是青釉的，邊角磕掉一塊，露出里面的陶胎，沾著些暗紅的渣子。婉娘的指尖在袖中蜷了蜷——那是鮫人淚染過的痕跡，蘇家染坊的賬房先生，總愛用這種染剩的廢料擦壇子。她靴底碾過柴草堆里的碎木片，木片斷面泛著紫黑，是紫藤汁浸透的顏色，父親的賬冊(cè)封面，用的就是這種染木。
“蘇姑娘咋摸到這兒來了？”福伯的聲音裹著酒氣，從亂蓬蓬的花白頭發(fā)里鉆出來。他抬起頭，渾濁的眼睛在油燈下直勾勾盯著婉娘鬢邊的紫藤簪，突然嘿嘿笑起來，“這花……像蘇掌柜院里的那株，開得能淹死人……”
婉娘往旁邊挪了半步，躲開他噴過來的酒氣。梁上懸著的油燈晃了晃，把墻角竹染架的影子投在墻上，像只張開爪子的鬼。那架子是蘇家特制的“經(jīng)緯鎖”編法，竹篾之間的縫隙里卡著些金粉，她伸手碰了碰，粉粒立刻粘在指腹上——和顧家祠堂血綾羅上的金點(diǎn)一模一樣，是鮫人淚磨的粉。
“顧老爺說柴房有套舊染具?！蓖衲锏穆曇魤旱闷?，目光掃過架上掛著的染布，“七年前皇家貢品的赤霞染，就是用這套法子調(diào)的吧？”
“貢品……”福伯突然拍了下大腿，酒葫蘆從懷里滾出來，在柴草堆里蹦了三蹦，“那回的活計(jì)！賺的銀子能把這柴房填滿！蘇家的染技絕了，就那鮫人淚，別人調(diào)出來是死紅，蘇掌柜能調(diào)出活的赤霞——在太陽底下看，像淌著的血，能映出人影兒！”
婉娘的視線落在染架底層的暗格里。暗格的竹篾松了半根，露出里面藏著的半截木尺，刻著“丈二”的刻度，是蘇家染布時(shí)量尺寸用的。她記得父親說過，皇家貢品的赤霞染，每匹必須足三丈，短一寸都算欺君。
“分賬的時(shí)候，顧老爺沒說什么？”她踢了踢腳邊的染桶，桶底沉著塊褪色的綢子，上面繡的纏枝紋，和顧家?guī)旆慷踞樄竦牡窦y是一個(gè)模子刻出來的。
福伯的笑卡在喉嚨里，像被什么東西噎住。他抓起酒葫蘆往嘴里灌，酒液順著嘴角淌進(jìn)脖子，浸透了打補(bǔ)丁的衣襟：“說……說啥？都是老熟人，還能虧了蘇家……”
“是嗎？”婉娘往前湊了半步，油燈的光斜斜切過她的臉，照出袖中露出的半角血綾羅，“可我聽說，蘇掌柜拿著賬冊(cè)去找過顧老爺，那天在后院吵得整座宅子都聽見了?！?/p>
“賬冊(cè)……”福伯的手猛地一抖，酒葫蘆“哐當(dāng)”砸在地上，碎瓷片濺到婉娘鞋尖。他突然往柴草堆里縮，肩膀抖得像篩糠，“沒……沒有的事……老東西喝多了胡吣……”
柴房頂上傳來“咔嗒”一聲輕響。
婉娘的目光瞬間釘在梁上，瓦片動(dòng)了半寸，露出后面藏著的黑布角。她眼角的余光掃過門縫，正瞥見顧老爺?shù)脑硌ゼ饴对陉幱袄?，靴底沾著的青苔，和回廊磚縫里的一模一樣——那是今早剛滋出來的新苔，帶著潮乎乎的腥氣。
“福伯見過那賬冊(cè)，對(duì)吧？”婉娘的聲音里淬了點(diǎn)冷，“上面記著貢品的尺寸，記著鮫人淚的斤兩，還記著……分賬的時(shí)候，顧家想獨(dú)吞多少？”
“你別問了！”福伯突然拔高聲音，抓起身邊的空酒壇往地上砸，“那不是賬冊(cè)！是催命符！七年前蘇掌柜就是因?yàn)檫@個(gè)……”
他的話猛地?cái)嗔?，像被人掐住了喉嚨。婉娘看見他的瞳孔驟然收縮，死死盯著自己的袖口——那里的血綾羅碎片被風(fēng)吹得晃了晃，露出“貢品”兩個(gè)字的邊角。
“蘇掌柜怎么了？”婉娘追問的聲音剛落，就見福伯突然撲向墻角的木箱。那箱子是樟木的，上面落著層厚灰，鎖扣卻是亮的，是蘇家特制的三簧鎖，鑰匙齒紋她閉著眼都能摸出來——和她袖中那把玲瓏鑰分毫不差。
“這箱子……”婉娘的指尖剛碰到鎖扣，福伯就像瘋了似的撲過來，指甲在她手背上劃出三道血痕：“不能碰！這是老爺?shù)臇|西！誰碰誰死！前幾日賬房老劉就是因?yàn)槎嘧靻柫司洹K家的賬冊(cè)在哪’，第二天就被發(fā)現(xiàn)吊在染坊梁上，舌頭被割得只剩半截！”
血珠從婉娘的手背上滾下來，滴在三簧鎖上。鎖芯突然“咔嗒”輕響，彈出半根簧片——這是蘇家鎖的特性，遇血親會(huì)微微松動(dòng)。婉娘的心跳漏了一拍，她看見鎖孔里映出的木箱內(nèi)壁，貼著張泛黃的紙，上面有父親的筆跡：“赤霞染中摻琉璃粉，顧家經(jīng)手”。
就在這時(shí)，柴房的門被“砰”地踹開。
顧老爺站在門口，玄色綢袍的下擺沾著草屑，手里的紫檀手杖在青石板上拄得“篤篤”響。他身后跟著兩個(gè)家丁，手里的刀鞘在門框上撞出火星，刀刃上的寒光映在婉娘手背上的血痕里，像條凍僵的蛇。
“福伯喝多了胡吣，讓蘇姑娘見笑了?！鳖櫪蠣?shù)穆曇粜Φ冒l(fā)膩，眼角的皺紋里卻藏著冰，“染具在后院西廂房，我讓人帶你去。”
婉娘沒動(dòng)。她的目光落在顧老爺?shù)男淇?，那里沾著些金粉，和染架縫隙里的鮫人淚粉末一模一樣。她甚至能聞到他身上的味，除了檀香，還有股淡淡的霉味——是柴房木箱里的味，七年前蘇家被抄時(shí)，父親藏賬冊(cè)的樟木箱，就是這味。
“我自己找就行?！蓖衲锞従徥栈厥?，血痕在袖口蹭出暗紅的印子，“倒是顧老爺，深更半夜在柴房頂聽墻根，不怕著涼？”
顧老爺臉上的笑僵了僵，手杖在地上碾得更重了：“蘇姑娘說笑了，我只是路過?！?/p>
“路過？”婉娘突然抓起地上的酒葫蘆，往柴草堆里一扔，“那這葫蘆上的牙印，倒是和老爺您今早啃的梅花酥邊兒很像呢?！?/p>
福伯突然癱在地上，嘴里淌著白沫，眼睛翻白指著顧老爺：“是他……是他讓我盯緊柴房……賬冊(cè)就在箱子里……七年前分賬時(shí)他想獨(dú)吞，蘇掌柜不依，他就……”
話沒說完，顧老爺?shù)氖终韧蝗粨]過來，重重砸在福伯后腦勺上。老仆哼都沒哼一聲，軟倒在柴草堆里，鬢角的白發(fā)被血浸透，像朵開敗的紫藤花。
“瘋瘋癲癲的老東西。”顧老爺拍了拍手，仿佛撣掉什么臟東西，“帶下去，扔去亂葬崗?！?/p>
兩個(gè)家丁拖起福伯往門外走，他懷里的布帕掉在地上，婉娘瞥了一眼，帕子邊角繡著的紫藤花里，藏著個(gè)極小的“賬”字——是蘇家賬房的標(biāo)記，用來標(biāo)注賬冊(cè)頁碼的。
“蘇姑娘還不走？”顧老爺?shù)哪抗饴湓谕衲锞o握的拳頭上，“還是想看看這箱子里的東西？”
婉娘慢慢松開手，袖中的玲瓏鑰硌在掌心的傷口里，疼得她指尖發(fā)麻。她知道現(xiàn)在不能硬來，父親說過，再好的鎖也怕急，得等它自己松勁。
“顧老爺?shù)臇|西，我哪敢看?！彼D(zhuǎn)身往門口走，經(jīng)過福伯身邊時(shí)，故意踢了踢他的腳。老仆的手指突然動(dòng)了動(dòng)，塞給她半塊木牌，上面刻著“地窖第三格”——是蘇家染坊藏賬冊(cè)的暗語。
走出柴房時(shí)，檐角的鐵馬又響起來，這次的聲兒更急，像誰在催命。婉娘回頭看了一眼，顧老爺正蹲在木箱前，手里拿著把青銅鑰匙往鎖孔里插，那鑰匙的形狀，和七年前抄家時(shí)錦衣衛(wèi)帶走的蘇家賬冊(cè)鎖鑰一模一樣。
夜風(fēng)卷著霉味撲過來，婉娘的指尖捏著那半塊木牌，突然想起血綾羅上的字。那上面“貢品”兩個(gè)字的邊緣，有行極細(xì)的針腳，是母親教她的“疊字繡”，拆開來看，是“顧家換了真玉”。
原來七年前的分賬不均，根本不是銀錢的事。
蘇家染的那批貢品里，藏著顧家調(diào)換真玉的證據(jù)，父親的賬冊(cè)記著這筆賬，所以才成了顧家的眼中釘。顧老爺說的“給蘇家點(diǎn)顏色”，哪里是分賬那么簡(jiǎn)單，分明是要讓蘇家永遠(yuǎn)閉嘴。
婉娘沿著回廊往客房走，石板路上的青苔沾濕了她的裙角。經(jīng)過庫房時(shí)，她看見窗欞的縫隙里透出光，里面?zhèn)鱽矸瓥|西的聲響，還有顧老爺?shù)穆曇簦骸白屑?xì)找！那丫頭肯定藏了什么，尤其是她鬢邊那支簪子，看著就像蘇家的玩意兒！”
她的手猛地按住鬢角的紫藤簪，簪頭的花蕊里藏著半張染坊地圖，是父親滅門前夜塞給她的，上面用朱砂圈著“柴房地窖”。
回到客房時(shí)，油燈已經(jīng)被人動(dòng)過，燈芯歪在一邊，案上的《染織秘錄》被翻到“鮫人淚辨?zhèn)畏ā蹦且豁?，頁腳有個(gè)新折的角。婉娘吹滅燈，摸黑走到墻角，移開妝奩——下面的地磚是空的，藏著她從蘇家?guī)С鰜淼淖詈蟀肫孔咸僦?/p>
她倒了些汁在那半塊木牌上，“地窖第三格”幾個(gè)字漸漸顯出來，下面還有行小字：“賬冊(cè)用油布裹著，壓在赤霞染下”。
窗外傳來腳步聲，是顧家的家丁在巡邏。婉娘把木牌藏進(jìn)發(fā)髻，摸出袖中的玲瓏鑰，鑰匙齒紋上還沾著福伯的血——?jiǎng)偛爬掀腿九茣r(shí)，指尖的血蹭上去的。
她知道今晚不能睡。
顧老爺砸開箱子發(fā)現(xiàn)賬冊(cè)不在，一定會(huì)瘋了似的搜查。而福伯說的地窖，十有八九就在柴房底下，蘇家的地窖都有暗門，開關(guān)藏在染架的第三根竹篾里——她剛才摸過，那根竹篾是松的。
檐角的鐵馬又響了，這次的聲兒拖得長(zhǎng)，像誰在嘆氣。婉娘望著柴房的方向，那里的燈還亮著，顧老爺?shù)挠白佑吃诖凹埳?，正拿著那把青銅鑰匙往鎖孔里戳，動(dòng)作越來越急，最后猛地把鑰匙摔在地上。
遠(yuǎn)處的打更人敲了三更，梆子聲在寂靜的夜里撞得老遠(yuǎn)。婉娘摸出藏在床板下的短刀，刀鞘是父親做的，上面刻著紫藤花，刀柄處有個(gè)暗格，放著點(diǎn)火用的火石——蘇家的賬冊(cè)怕潮，用油布裹著，得用火烤才能顯出被水浸過的字跡。
她吹了吹火石，火星在黑暗里亮了一下，像極了七年前染坊里的星雪。那時(shí)母親的手掠過染缸，金點(diǎn)粘在她手背上，說“丫頭記住，好的染料能顯真心，壞的染料才藏污納垢”。
現(xiàn)在，是時(shí)候讓那些藏在染料里的污垢，見見光了。
婉娘推開后窗，月光落在她手里的短刀上，刀柄的紫藤花在夜色里泛著冷光。她能聽見柴房方向傳來的爭(zhēng)吵聲，還有箱子被撬開的巨響，顧老爺?shù)呐鹣耦^被惹急的野獸：“挖地三尺也要找出來！那賬冊(cè)要是落到錦衣衛(wèi)手里，咱們都得掉腦袋！”
錦衣衛(wèi)……婉娘的指尖頓了頓。陸景淵今早來顧家時(shí)，說過七年前蘇家領(lǐng)了五兩鮫人淚，只交了三匹赤霞染。剩下的二兩，會(huì)不會(huì)就藏在顧家地窖里？和父親的賬冊(cè)在一起？
風(fēng)卷著云掠過月亮，院子里的樹影晃得像鬼影。婉娘握緊短刀，往柴房的方向繞去，腳下的青苔軟軟的，像踩在陳年的賬冊(cè)上。她知道今晚之后，顧家老宅的平靜就會(huì)被徹底打破，那些埋在柴房底下的舊怨，那些浸在染料里的秘密，都會(huì)隨著賬冊(cè)重見天日。
而她要做的，就是在顧老爺找到之前，拿到那本賬冊(cè)。
走到柴房后墻時(shí)，她聽見里面?zhèn)鱽砭虻氐穆曧?，還有顧老爺?shù)牧R聲：“地窖入口在哪？那老東西肯定說過！”婉娘的手按在墻上的磚縫里，那里有塊磚是松的，是蘇家染坊后墻藏地窖入口的老法子——父親教她的。
指尖摳住磚縫的瞬間，她聽見里面?zhèn)鱽砑叶〉暮敖校骸袄蠣敚≌业饺肟诹?！在染架底下！?/p>
婉娘的心猛地提起來，她知道不能再等了。
她抽出短刀，撬開那塊松磚，里面果然是個(gè)黑漆漆的洞口，一股混著紫藤香的潮氣涌出來，是蘇家地窖獨(dú)有的味道。她深吸一口氣，鉆了進(jìn)去，身后的柴房里，傳來顧老爺興奮的吼聲：“把火把拿過來！我倒要看看，蘇家的賬冊(cè)里藏著什么見不得人的東西！”
地窖里的黑暗像濃稠的墨，婉娘的手在墻上摸索著，指尖觸到一塊凸起的石頭——是父親做的機(jī)關(guān)，按下去，頭頂?shù)耐笟饪拙蜁?huì)打開，能聽見上面的動(dòng)靜。她屏住呼吸，聽見顧老爺?shù)哪_步聲越來越近，還有火把燃燒的噼啪聲。
就在這時(shí)，她的腳尖踢到了個(gè)硬東西，低頭摸時(shí)，是個(gè)油布包著的長(zhǎng)卷，上面還壓著半匹布，在透進(jìn)來的微光里泛著赤霞色——是父親的賬冊(cè)，和那批沒交上去的赤霞染。
婉娘把賬冊(cè)塞進(jìn)懷里，轉(zhuǎn)身往地窖深處跑，那里有通往蘇家舊宅的密道。她知道顧老爺很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)她來過，那些散落在柴房里的紫藤花帕碎片，那些沾在她手背上的血痕，都會(huì)暴露她的行蹤。
但她不在乎了。
懷里的賬冊(cè)沉甸甸的，像壓著蘇家滿門的冤屈。婉娘跑出密道時(shí)，天邊已經(jīng)泛起了魚肚白，晨光落在她沾滿泥土的裙角上，像撒了層金粉，和七年前母親手背上的星雪一模一樣。她知道，從這一刻起，顧家老宅的舊怨，終于要開始清算的時(shí)辰了。