鳳冠霞帔，是天下女子所能想象的極致尊榮。赤金點(diǎn)翠的鳳冠沉甸甸地壓在發(fā)髻上，九尾金鳳口中銜下的珠串隨著步伐輕晃，折射著燭火迷離的光暈。正紅色的織金云錦嫁衣，繁復(fù)的繡紋幾乎覆蓋了每一寸布料，鳳凰于飛，牡丹盛放，極盡奢華。然而，這身足以讓任何女子暈眩的裝扮，穿在沈棲梧身上，卻只襯得她面色愈發(fā)蒼白，像一件精致而易碎的瓷器。
冗長到令人麻木的冊(cè)封大典終于結(jié)束。她被引著，一步步踏入象征天下女子至尊的未央宮。宮門在身后沉重地合攏，隔絕了外面的一切喧囂。殿內(nèi)紅燭高燒，巨大的龍鳳雙喜字貼在明黃的帷幔上，空氣里彌漫著濃郁的合歡香，甜膩得幾乎讓人窒息。
宮人們?cè)缫哑料⑼讼?，空曠的寢殿里只剩下她，和那個(gè)坐在寬大龍床邊沿的身影——她的夫君，這龐大帝國的皇帝，蕭胤。
他穿著明黃的寢衣，身形在搖曳的燭光下顯得有些單薄，微微低著頭，似乎在出神。聽到腳步聲，他緩緩抬起頭。
那是一張年輕的臉，眉目甚至算得上清俊，只是臉色是一種長期不見陽光的、病態(tài)的蒼白。他的眼神是空的，像蒙著一層終年不散的霧氣，茫然地落在沈棲梧身上，卻又仿佛穿透了她，看向某個(gè)不知名的虛空。嘴唇微微翕動(dòng)了一下，似乎想說什么，最終卻只發(fā)出一聲含糊不清、意義不明的咕噥。
沈棲梧的心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。這絕不是一個(gè)帝王在新婚之夜應(yīng)有的狀態(tài)，更像一個(gè)……失了魂的木偶。她依著規(guī)矩，緩步上前，微微屈膝行禮，聲音在空曠的殿內(nèi)顯得格外清晰：“臣妾，參見陛下。”
蕭胤似乎被這聲音驚擾，空茫的視線終于聚焦在她臉上，定定地看了片刻。那眼神里沒有驚艷，沒有審視，只有一片令人心悸的麻木。他遲鈍地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又移開了目光，重新沉浸在他自己的世界里。
沈棲梧直起身，目光狀似無意地掃過他的脖頸。就在他方才點(diǎn)頭、寢衣領(lǐng)口松動(dòng)的瞬間，她眼角的余光敏銳地捕捉到一絲異樣——在他后頸靠近發(fā)際線的地方，一小片皮膚的顏色似乎格外深暗，隱隱勾勒出極其細(xì)微、扭曲的紋路。那紋路一閃而逝，快得讓人以為是燭光晃動(dòng)的錯(cuò)覺。但那絕非錯(cuò)覺。那是一種極其隱晦、卻帶著強(qiáng)烈不祥氣息的印記，冰冷、粘膩，像某種活物留下的烙印。
一股寒意無聲無息地從沈棲梧的腳底升起，瞬間流遍四肢百骸，讓她指尖冰涼。她面上依舊維持著新后的端莊與平靜，袖中的手卻悄然緊握成拳。
這個(gè)皇宮，遠(yuǎn)比她想象的更加深不可測。而龍椅上的這個(gè)人，頸后的那抹妖異，昭示著某種令人膽寒的真相。
她需要一個(gè)出口，需要一點(diǎn)能穿透這令人窒息甜膩的空氣。借口更衣，她暫時(shí)離開了那間紅燭搖曳卻冰冷徹骨的新房，沒有喚任何宮人，獨(dú)自一人，如同融入夜色的影子，悄無聲息地踏入了未央宮側(cè)翼的御花園深處。
白日里精心打理的花園，在濃重渾濁的夜色下徹底變了模樣。奇花異卉的輪廓扭曲成張牙舞爪的鬼影，嶙峋的假山石如同蟄伏的巨獸。白日里芬芳馥郁的氣息消失無蹤，取而代之的是一種若有若無的腥甜氣，混雜在冰冷的夜風(fēng)中，絲絲縷縷地鉆入鼻腔，帶著令人作嘔的腐敗感。頭頂，那厚重的、隔絕星月的濁氣沉沉壓著，偶爾有幽綠色的光點(diǎn)在其中一閃即逝，快得如同錯(cuò)覺。
沈棲梧的步履極輕，踩在鋪著細(xì)碎卵石的小徑上幾乎沒有聲音。她并非漫無目的，目光如同最敏銳的探針，掃過每一處陰影、每一叢搖曳的花木。這里的“氣”，駁雜混亂到了極點(diǎn)，正常的草木生機(jī)被一種陰冷的、帶著強(qiáng)烈惡意的氣息所覆蓋、侵蝕。
轉(zhuǎn)過一叢高大茂密的西府海棠，前方假山后突然傳來一陣極其怪異的聲響。像是濕漉漉的皮革被強(qiáng)行撕裂，又夾雜著某種尖銳物體刮擦堅(jiān)硬石頭的刺耳噪音，其間還糅合著一種非人的、壓抑而貪婪的“嗬嗬”低吼。
沈棲梧腳步一頓，瞬間隱入身旁一棵古柏的巨大陰影里，屏住呼吸。她小心翼翼地探出一點(diǎn)視線。
假山旁的一片空地上，一個(gè)扭曲的“東西”正在蠕動(dòng)。它大致還維持著人形，但四肢關(guān)節(jié)呈現(xiàn)出極其詭異的反向彎曲，皮膚呈現(xiàn)出一種腐敗的灰綠色，上面布滿了濕滑粘膩的苔蘚狀物質(zhì)。它的頭顱低垂著，下巴以一種不可思議的角度裂開，露出滿口細(xì)密交錯(cuò)的尖牙，正對(duì)著地上一個(gè)早已不動(dòng)彈的、穿著小太監(jiān)服飾的身影瘋狂啃噬撕扯，發(fā)出令人頭皮發(fā)麻的咀嚼聲。濃稠發(fā)黑的血漿和破碎的臟器涂了一地。
食尸鬼！
沈棲梧瞳孔驟縮。這種只存在于玄門古老典籍中的低階妖物，竟堂而皇之地出現(xiàn)在皇宮禁苑的核心！她下意識(shí)地摸向袖中那個(gè)從梧桐樹樁下取出的冰冷硬物。
就在這時(shí)，一道凌厲到刺破夜風(fēng)的破空聲驟然響起！
嗤！
一道烏沉沉的劍光，如同撕破黑暗的閃電，從假山另一側(cè)無聲無息地激射而出！那劍光快得不可思議，帶著一種純粹到極致的毀滅意志，精準(zhǔn)無比地貫入那食尸鬼裂開的、正在咀嚼的頭顱！
“嗚嗷——！”
一聲短促凄厲到不似人聲的慘嚎猛地爆發(fā)，又戛然而止。那食尸鬼的動(dòng)作瞬間僵住，布滿粘液的灰綠色頭顱被那道烏光徹底貫穿。劍尖從它后腦透出，一滴粘稠得如同膠質(zhì)、散發(fā)著幽幽藍(lán)芒的血液，順著冰冷的劍鋒緩緩滑落，滴在下方腐敗的草地上，發(fā)出輕微的“滋”聲，竟冒起一縷極淡的黑煙。
食尸鬼扭曲的身體劇烈地抽搐了幾下，隨即像一灘徹底爛掉的淤泥，“噗通”一聲癱倒在地，迅速化為一灘冒著泡的腥臭黑水，只留下幾縷殘留的惡臭和地上那灘迅速干涸的幽藍(lán)血漬。
持劍的人影這才從假山后的陰影里緩緩走出。他一身緊束的玄色夜行衣，幾乎與夜色融為一體，勾勒出挺拔勁瘦的身形。臉上蒙著一塊同色的布巾，只露出一雙眼睛。那雙眼在渾濁的夜色下亮得驚人，銳利如鷹隼，深不見底，此刻正冷冷地掃過地上那灘迅速消失的污穢，以及旁邊那具殘缺不全的小太監(jiān)尸體。他的眼神里沒有恐懼，沒有憐憫，只有一種近乎冷酷的審視和確認(rèn)，仿佛在清理一件無關(guān)緊要的垃圾。
然后，那雙銳利的眼抬了起來，精準(zhǔn)無比地鎖定了沈棲梧藏身的那棵古柏。目光如同實(shí)質(zhì)的冰錐，穿透層層疊疊的枝葉陰影，釘在了她的身上。
沈棲梧的心臟猛地一跳，知道自己暴露了。她沒有動(dòng)，只是靜靜地從樹影后走了出來，素白的皇后常服在昏暗的光線下異常醒目，與這血腥污穢的場景格格不入。
玄衣男子的目光在她那身刺眼的皇后服飾上停頓了一瞬，隨即落回她的臉上。他的眼神里掠過一絲極其細(xì)微的波動(dòng)，像是意外，又像是一種冰冷的了然。他并未行禮，手中的烏黑長劍斜指地面，劍尖上最后一滴幽藍(lán)妖血無聲滴落。
“皇后娘娘？”低沉的聲音響起，帶著一絲刻意壓低的沙啞，卻清晰地穿透了夜晚的寂靜。他微微歪了下頭，蒙面巾下的嘴角似乎勾起一個(gè)極淡、極冷的弧度，那雙銳利的眼睛如同深淵，將她完全籠罩。
“深更半夜，鳳駕蒞臨此地……膽子不小?！彼D了頓，聲音里淬著夜露的寒氣和一絲不易察覺的嘲諷，“這園子里的‘東西’，餓得很。娘娘金枝玉葉，當(dāng)心……被吃得骨頭都不剩?！?/p>
每一個(gè)字都像冰珠子，砸在沈棲梧的心上。她迎著他那穿透力極強(qiáng)的目光，沒有退縮，也沒有被那言語中的鋒芒所懾。夜風(fēng)吹過，帶來濃烈的血腥和妖異的腥甜氣，也拂動(dòng)了她鬢角的碎發(fā)。她緩緩抬起手，并非指向那灘污穢，也非指向他手中滴血的劍，而是指向他握劍的手腕上方——那里，玄色衣袖因方才的動(dòng)作稍稍滑落，露出了一小截結(jié)實(shí)的小臂皮膚。
就在那皮膚上，靠近腕骨內(nèi)側(cè)的地方，一個(gè)印記在昏暗光線下若隱若現(xiàn)。
那并非刺青，更像是一種與生俱來的、烙印在血脈深處的胎記。印記很小，輪廓卻異常清晰——一條微型的、蜿蜒盤踞的五爪金龍！龍首昂揚(yáng)，龍睛雖小，卻仿佛蘊(yùn)著一點(diǎn)神光，帶著一種睥睨而威嚴(yán)的氣息，與他此刻一身殺伐的冷冽氣質(zhì)奇異地融合在一起。
沈棲梧的目光死死鎖在那個(gè)印記上，呼吸在那一瞬間幾乎停滯。玄門秘錄中關(guān)于前朝皇室的記載碎片般在腦海中飛旋——“真龍之裔，血脈相承，龍形胎記，隱于腕間，非大劫不顯……” 欽天監(jiān)老監(jiān)正臨終前語焉不詳?shù)膰艺Z也猛地清晰起來：“……龍氣蒙塵……真龍……在野……”
所有的線索，在這一刻被那個(gè)小小的、威嚴(yán)的龍形印記驟然點(diǎn)亮，串聯(lián)成一條驚心動(dòng)魄的脈絡(luò)！
眼前這個(gè)在深宮暗夜斬殺妖物、一身危險(xiǎn)氣息的黑衣男子……根本不是什么侍衛(wèi)或暗衛(wèi)！
他是蕭徹！那個(gè)在十幾年前的宮闈巨變中“意外夭折”的皇長子！那個(gè)傳說中早已夭折、被史書一筆帶過的先帝嫡子！那個(gè)……本該坐在龍椅之上，身負(fù)純正蕭氏皇族血脈的真龍?zhí)熳樱?/p>
而此刻龍椅上那個(gè)頸帶妖紋、眼神空洞的蕭胤……不過是個(gè)被精心操控的傀儡！
巨大的沖擊讓沈棲梧的指尖微微發(fā)涼，但她的眼神卻在短暫的驚濤駭浪后，迅速沉淀為一種近乎冰封的冷靜。她沒有驚呼，沒有質(zhì)問，只是緩緩放下了指著他的手，目光重新迎上他那雙深不見底、帶著審視和一絲探究的眼眸。
“骨頭硬不硬，”她的聲音在帶著腥氣的夜風(fēng)中響起，清冷而平穩(wěn)，一字一句，“總要啃過才知道?！?/p>
沈棲梧的話音落下，如同一顆小石子投入深潭，在蕭徹那雙銳利如鷹隼的眼中激起了細(xì)微的漣漪。探究、意外、以及一絲被這出乎意料的態(tài)度所勾起的、近乎玩味的冷意，在他眸底深處飛快地交織閃過。他并未再開口，只是深深看了她一眼，那目光仿佛要穿透她皇后的華服，直抵靈魂深處。隨即，他手腕一抖，那柄沾著幽藍(lán)妖血的烏黑長劍如同靈蛇歸鞘，發(fā)出一聲輕微的“錚”鳴。玄色的身影沒有絲毫遲疑，如同融入墨汁的水滴，向后一退，瞬間便隱沒在假山嶙峋的陰影和更深沉的夜色里，消失得無影無蹤，只留下空氣中殘留的一縷極淡的、混合著鐵銹與冰冷夜露的凜冽氣息。
沈棲梧站在原地，夜風(fēng)吹得她素白的衣袂獵獵作響，周遭食尸鬼留下的腥臭和幽藍(lán)血液的刺鼻氣味還未散盡。她低頭，目光掃過地上那灘正在干涸的暗色污跡，又抬頭望向蕭徹消失的方向，眼神復(fù)雜。真龍?jiān)谝?，妖物橫行，傀儡坐殿……這未央宮，這座象征著天下權(quán)柄巔峰的皇城，內(nèi)里早已腐朽潰爛，成了滋養(yǎng)邪祟的溫床。
她緩緩抬起手，寬大的袖口滑落，露出纖細(xì)的手腕。她凝視著自己白皙的掌心，片刻后，指尖微微用力，在掌心劃出一道無形的軌跡。一絲極其微弱、尋常人根本無法察覺的淡金色光暈在她掌心皮膚下極其隱晦地一閃而逝，如同呼吸般短暫。這是玄門傳承的感應(yīng)之術(shù)，此刻卻如同投入泥潭的石子，激不起半分清晰的回應(yīng)。這片宮苑的“氣”，被那無處不在的污濁妖氛和某種更強(qiáng)大的力量徹底攪亂、污染了，駁雜混亂得如同沸騰的泥沼。
“龍脈……”她無聲地吐出兩個(gè)字，眉頭緊鎖。山河龍氣是王朝根基，也是滌蕩邪祟最本源的力量。欽天監(jiān)的預(yù)言指向“鳳棲梧桐”，恐怕并非空穴來風(fēng)，其核心正是要引動(dòng)沉寂的龍脈之力。然而，龍脈的核心節(jié)點(diǎn)究竟在哪里？為何她的感知在此地如同石沉大海？
線索太少，迷霧太濃。她攏起衣袖，轉(zhuǎn)身，踏著細(xì)碎的卵石小徑，一步步走回那座金碧輝煌、卻冰冷如墳?zāi)沟奈囱雽m。每一步，都像是踩在未知的深淵邊緣。
接下來的日子，表面是風(fēng)平浪靜的新后入主。沈棲梧謹(jǐn)守著皇后的本分，每日去向太后請(qǐng)安，接受嬪妃拜見，儀態(tài)萬方，無可挑剔。然而，平靜的水面之下，暗流洶涌得足以吞噬一切。
皇帝蕭胤，如同一個(gè)設(shè)定好的精致木偶。他會(huì)在朝堂上端坐，眼神空洞地聽著大臣們爭論，然后在身旁那位妝容精致、眼波流轉(zhuǎn)間媚態(tài)橫生的蘇貴妃（蘇妧）看似不經(jīng)意地低聲提醒下，用那種沙啞疲憊的嗓音，遲緩地吐出幾個(gè)決定性的字眼。每一次，他的目光都像是被無形的線牽引著，最終總會(huì)落在蘇妧那張巧笑倩兮的臉上。