喬婉娩剛走到縣衙門口看到迎面走來一位濃妝艷抹的老婦人。
那婦人穿著艷麗，身體微微發(fā)福，年齡在五十左右，唇脂涂的紅紅的，小眼睛轉(zhuǎn)得飛快，正是云城有名的媒婆——笑紅娘。
喬婉娩著急回縣衙，笑紅娘心里在想事情沒有顧上看路，直接朝喬婉娩就走了過來。喬婉娩快速錯開腳步為對方讓了路。
笑紅娘回過神，剛要道歉，卻在看清楚喬婉娩的容貌時露出了古怪的表情。道歉的話也不說了，只盯著喬婉娩從頭到腳地打量。
不得不說，喬婉娩雖是女兒身，扮作男子卻自有一股俊雅之氣，只是身形比尋常男子略顯瘦小。若拋開這一點，絕對稱得上美男子。只是，女扮男裝并非易容術(shù)，非常容易被識破。
笑紅娘閱人無數(shù)，眼光毒辣得很，一眼就瞧出了破綻，臉上堆起玩味的笑意。
喬婉娩感覺被冒犯，蹙眉道：“您沒事吧？”
笑紅娘意識到失態(tài)，忙行了個福禮，滿臉堆笑道：“哎喲，喬捕頭！您這相貌體態(tài)可真是太周正了。老身活了這把歲數(shù)了，在咱這十里八鄉(xiāng)還是第一次見像您這樣的標(biāo)志的人呢?！?/p>
說話間，笑紅娘的目光若有似無地往喬婉娩的胸部瞟，眼里盡是探究之意。
喬婉娩心生厭惡，冷然道：“既然無事，就請便吧?！闭f罷，拂袖進(jìn)了縣衙大門。
陸貴安和鄭師爺正在院里閑聊，見喬婉娩回來了，二人皆笑著向她打招呼。
喬婉娩尚未從剛才事情中緩過來，面上還掛著淺淺的羞惱之色，面對同僚的打招呼一時竟有些不自然了。
鄭師爺是個很儒雅的老頭，平時都是不茍言笑的模樣，此時竟笑呵呵道：“喬捕頭是不是在外面遇到了什么事？”
喬婉娩本不想回答，轉(zhuǎn)念一想，鄭師爺是長輩，陸貴安是老大哥，自己既以男裝示人，又何須害羞？于是淡然道：“我剛剛在門外撞見了笑紅娘，可能被她識破了我的裝扮……”
鄭師爺?shù)ǖ溃骸盁o妨，喬捕頭不必?fù)?dān)心。這樣一來也省得解釋了?！?/p>
喬婉娩好奇道：“解釋什么？”
鄭師爺微笑道：“在你沒回來之前，笑紅娘來過縣衙找你，見你沒在，就想從我和陸捕頭這里打探你的事情，但被我打發(fā)了?！?/p>
陸貴安補充道：“鄭師爺不愧是老姜！不但沒讓笑紅娘打聽到你的事情，反而還套出了她的底細(xì)。她是受了金老爺之托，替金家二小姐來向你說媒的。”說完不禁哈哈樂起來。
喬婉娩頓時紅了臉，無奈地直搖頭。
鄭師爺見狀，隨即正色道：“既然笑紅娘自己看破你的身份，她自然會向金老爺解釋。你不必為此事煩惱，該怎樣還怎樣就好?！?/p>
喬婉娩道：“我明白，謝謝您。”
鄭師爺微微沉吟，囑咐道：“小喬啊，像這些小事不必往心里去，你只管做好本職之事，未來如果遇到這類麻煩，我們會幫你擋回去?！?/p>
喬婉娩道：“您放心，我知道怎么應(yīng)對?！?/p>
鄭師爺意味深長道：“英雄不問過往，你要堅定走自己的路，莫被雜事擾了本心?！?/p>
喬婉娩心下動容，抱拳道：“晚輩明白！”
陸貴安見氣氛有些嚴(yán)肅，遂含笑道：“既然沒什么事了，鄭師爺和我也該下職了。喬兄弟，我們走后你正好順手把大門關(guān)了。”
喬婉娩道：“好，你們路上慢點，明天見。”
“明天見?！标戀F安說完，就拉著鄭師爺離開了縣衙，一直走出七八丈遠(yuǎn)后，才道：“老鄭，我有個事得提前囑咐你?！?/p>
鄭師爺納悶道：“什么事??？神神秘秘的。”
陸貴安附在他耳邊，小聲道：“小喬已經(jīng)有心上人了，就是云隱山的李蓮花?！?/p>
鄭師爺老眼一亮，驚訝道：“什么時候的事？我記得他們倆也就見過幾面吧，怎么可能……”
陸貴安“嘖”了一聲，調(diào)侃道：“看來老姜也有走眼的時候！辦野鷹案的過程中，我發(fā)現(xiàn)他們倆早就相識了，那李蓮花對小喬兄弟的心思實在太明顯了，只不過小喬兄弟似乎有顧慮，具體問題我就不得而知了。”
鄭師爺故意鄙視道：“堂堂縣衙大捕頭，居然背后研究同僚的八卦，你無不無聊？”
陸貴安拱拱手，告饒道：“好好好，您教訓(xùn)的是！不過我也是出于好心，您幫喬兄弟擋爛桃花是好心，可別把人家的正緣給擋掉了。”
鄭師爺背起手，嘆氣道：“你提醒的對！小喬是個好孩子，年紀(jì)也老大不小了。那李蓮花是本地人，觀其言行也是個可靠的人，這事若是真能成，于小喬倒是個不錯的歸宿?！?/p>
陸貴安道：“現(xiàn)在我擔(dān)心的是，李蓮花聲稱自己是本地人，但我從前根本沒見過他。咱云城的百姓，我即使沒見過人，也一定聽過名字。我記得云隱山原來住著四口人，有個叫李相夷的，就是前武林盟主，卻并沒有叫李蓮花的。后來那一家子出了變故，只剩下一位老婦叫芩婆。”
鄭師爺沉思道：“你顧慮的沒錯。小喬這孩子心眼太實，那李蓮花又是個深藏不露的人。待我私底下找老朋友打聽打聽，看看能不能多了解一些李蓮花的底細(xì)，好給小喬把把關(guān)?！?/p>
陸貴安夸道：“您這么做可真是太好了！”
鄭師爺白他一眼，嫌棄道：“凈扯沒用的?！?/p>
太陽落山后，繁星灑滿了天空，與塵世的萬家燈火遙相呼應(yīng)，相得益彰。
喬婉娩坐在燈前擦拭著自己的佩劍。這柄劍制作精良，絲毫不輸當(dāng)世名劍，只是它的主人未曾在武道混出名堂，所以它只能籍籍無名。
喬婉娩輕輕撫摸著劍身，心中百轉(zhuǎn)千回。
想那少師劍在李相夷手里，即使沒開刃也能震懾群雄。因為它被握在李相夷的手中，所以它就是天下第一劍。
世人都想得到少師劍，卻忌憚相夷太劍，忌憚李相夷。一個人太厲害，真的未必是好事。
相夷，世人敬你又怕你。而我敬你，卻不怕你。我只怕追不上你，終不是你的良配。
我寫那封信，不是怪你不夠好，而是我覺得我不夠好，配不上驚才絕艷的你。其實我不是不愛你了，我只是不想你有顧慮。
我知道你喜歡無拘無束地做事，我發(fā)現(xiàn)我的存在只會牽絆你的腳步，所以才寫了那封信。
我是真心覺得我離開你，你會過得更好，卻沒想到會那樣……
你說你現(xiàn)在是李蓮花，你說我們過去的感情不作數(shù)，你說你希望我和肖紫衿白頭到老，你真的以為你很了解我嗎？我自責(zé)的一直都是我寫下那封信害你傷心，害你放棄了李相夷。
我能接受你不愛我了，甚至接受你恨我?？赡闫f李相夷死了，而你是李蓮花。
你知不知道？你這樣說，就等于告訴我，十年前，殺死李相夷的劊子手之一，有我喬婉娩。
兩行清淚自喬婉娩的眼中滴落，她苦笑著自言自語道：“從那時起，喬婉娩也死了?！?/p>
燭火燃盡了最后一滴油，黑色吞噬了其它色彩。微弱的星光照不亮迷途，因為明月不在。
三日后，知縣夫人與好姐妹相約到附近的蓮花寺上香，點名要喬婉娩隨她同去。尹知縣心疼夫人，只好假公濟私了一次。
知縣夫人有一顆玲瓏心，明著讓喬婉娩保護(hù)她的安全，實際上是想帶喬婉娩出門散散心。
到了蓮花寺后，知縣夫人就和好姐妹一起說私房話了，喬婉娩無事可做便在寺中閑逛。
蓮花寺旁邊有一片荷塘，這個季節(jié)正是荷花盛開的時候，淡淡的香氣彌散在空氣中，喬婉娩被香氣吸引漫步來到了荷塘邊。
一陣清風(fēng)拂過，荷塘邊的垂柳下走出來一位清秀文雅的綠衣青年，正是李蓮花。
喬婉娩今日恢復(fù)了女裝，淡粉色衣裙襯得她如亭亭玉立的荷花，她本就美麗溫婉，此時更像被滯留在人間的仙女。
李蓮花不由得看呆了，竟忘了打招呼。
喬婉娩的心被投進(jìn)了一顆石子，突然就有點害羞了，盯著地面問道：“你怎么也來這里了？”
李蓮花心中暗喜，卻裝無辜道：“我只是出來辦事，偶然路過這里。覺得蓮花寺和我的名字挺有緣，所以就過來轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。你呢？”
喬婉娩冷靜下來，擔(dān)憂道：“你知不知道你的處境潛藏著很多危險？怎么還往外跑？”
李蓮花微微一笑，從容道：“我的功力已恢復(fù)快到從前的一成了，琴魔傷不了我了。”
喬婉娩面露驚訝，還有隱隱有些怒氣。
李蓮花微笑著主動伸出了右手，道：“若不信我說的，你可以親自驗一驗?！?/p>
喬婉娩輕哼一聲，氣道：“我才不驗！你明明有能力卻不愛惜自己，我何苦為你操心？都不如吹風(fēng)賞花來得愜意?！?/p>
李蓮花訕訕地收回手，賠笑道：“阿娩，我真的沒騙你，我已在認(rèn)真練功了，用不了太久就可以恢復(fù)到十年前的功力了?！?/p>
喬婉娩壓住心中的驚喜，淡淡道：“這樣挺好啊，你有能力自保，我就不用為你分心了。你過你的逍遙日子，我當(dāng)我的小捕快，我們都把各自的生活過好，別讓對方操心。”
李蓮花并不氣餒，也不難過，只是深深地看著喬婉娩，鄭重道：“從現(xiàn)在起，我不會再讓你為我憂心，以后換我來照顧你，保護(hù)你?！?/p>
喬婉娩輕笑道：“多謝李先生好意，我有能力自保，李先生管好自己就行了?！?/p>
“阿娩，我既然說了，就一定會做到?！崩钌徎ǖ恼Z氣從容又自信，喬婉娩莫名有些窘迫，一點也不想搭理他，遂轉(zhuǎn)身朝別處走了。
蓮花寺里有一棵千年梧桐樹，是香客們的許愿神樹。喬婉娩在樹下雙手合十站了很久。李蓮花就默默地陪在她身邊。
喬婉娩拜完許愿神樹后，神情十分哀傷。李蓮花輕聲問道：“還是為李相夷祈福嗎？”
喬婉娩卻紅了眼眶，一字一頓道：“我為李相夷祈福，為肖紫衿祈福，也為你祈福。你們都有恩于我，我不會忘記你們?！?/p>
李蓮花心中一緊，這下真的被噎住了。只聽喬婉娩又說：“我已無意世間情愛，余生惟愿追隨相夷的心愿，匡扶正義，死而后已?！?/p>
她說完這句話，再沒看李蓮花，直接從他面前走開了。淡粉色的倩影如離開枝頭的花瓣，落入塵埃后，又被風(fēng)卷上天空，不愿回來了。
李蓮花恍然記起那日，他和喬婉娩一起討論凌霄花的場景，喬婉娩曾吟誦了一首詩：披云似有凌霄志，向日寧無捧日心。
原來，喬婉娩愛上凌霄花是因為李相夷！
李相夷啊李相夷，還真是害人不淺。你到底哪里好？把好好的姑娘迷的著了心魔。
李蓮花望著已經(jīng)走遠(yuǎn)的喬婉娩，心頭苦澀難當(dāng)，此刻才意識到彼此之間的問題已不是“只要他肯挽回，她就會接受”這么簡單了。
喬婉娩走出了李蓮花視線后，才緩緩地松了一口氣，掌心都捏出了汗。她捫心自問，其實真的很喜歡李蓮花，而且是情不自禁地喜歡。
這份喜歡，不能取代她心中難以啟齒的痛苦和無法言說的糾結(jié)。
喬婉娩沿著小路漫不經(jīng)心地走著，心情越來越低落，呼吸漸漸變得困難，眼前一陣黑一陣白如無數(shù)鬼影在飄，竟是摧心術(shù)又發(fā)作了。
幻境中，一個極美的女子站在云端俯視著喬婉娩笑，她眼神陰騭，聲音卻極溫柔，像是在催眠，她說：
喬婉娩啊喬婉娩，你不配得到真愛。
十年前的李相夷那么優(yōu)秀，又真心愛你，你卻嫌他忙于大事不夠體諒你，結(jié)果他死了，你又要死要活的，你真可笑。
肖紫衿把你從絕望中救了出來，又陪伴守護(hù)了你十年，你卻總是忘不掉李相夷，你辜負(fù)了肖紫衿的一片癡心。你對不起他。
你糟蹋了兩顆深愛你的心，你不可能再得到真愛了，孤獨終老才是你的宿命，這一切都是你自作自受的報應(yīng)。
傷心嗎？害怕嗎？后悔嗎？是不是覺得自己很該死？這樣想就對了。
哈哈哈，來吧，享受死亡的幸福時刻吧！死了，你就不會痛苦了。
那聲音刺得喬婉娩心膽俱裂，吐了一大口血，心脈似被扎了一刀，痛得她生不如死。