合練的日子比葉知秋想象的更磨人。
寅時(shí)的演武場(chǎng)還浸在墨色里，只有聚靈陣紋散發(fā)著淡淡的瑩光。他咬著牙扎馬步，汗水順著下巴滴在白玉地面上，暈開一小片深色的痕跡。赤練盤在他肩頭，吐著信子幫他驅(qū)散困意，可雙腿的酸痛像潮水般一波波涌來(lái)，幾乎要將他的意志沖垮。
“靈力下沉，穩(wěn)住下盤。”凌霜的聲音從旁邊傳來(lái)，她的馬步穩(wěn)如磐石，銀槍斜倚在肩頭，冰系靈素在周身流轉(zhuǎn)，連滴落的汗水都在半空凝成細(xì)小的冰晶，“火靈根本就浮躁，根基不牢，往后怎么走得遠(yuǎn)？”
葉知秋臉頰發(fā)燙。他知道凌霜是好意，可那句“浮躁”像根針，刺得他心里發(fā)緊。他深吸一口氣，按照《焚天訣》的圖譜引導(dǎo)靈素下沉，丹田處的火靈素果然溫順了些，雙腿的震顫也減輕了幾分。
這就是五人合練的日常。凌霜的嚴(yán)苛、趙武的爽朗、繁繁的靈動(dòng)、蘇傾辭的溫和，像四種不同的色彩，漸漸在他這張“白紙”上暈染開來(lái)。
辰時(shí)的“五人輪轉(zhuǎn)陣”是最考驗(yàn)配合的環(huán)節(jié)。按照范音的設(shè)計(jì)，陣法以蘇傾辭的治愈領(lǐng)域?yàn)橹行?，趙武的土系屏障在外圍筑盾，繁繁的音波術(shù)擾敵控場(chǎng)，凌霜的冰槍負(fù)責(zé)突進(jìn)切割，而葉知秋則借著赤練的火焰，從側(cè)翼強(qiáng)攻——五種靈素需像齒輪般精準(zhǔn)咬合，一步錯(cuò)，滿盤皆亂。
起初的磨合簡(jiǎn)直是場(chǎng)災(zāi)難。葉知秋的火靈素常常收不住勁，差點(diǎn)燒了趙武的護(hù)罩；繁繁的音波術(shù)偶爾會(huì)波及隊(duì)友，讓凌霜的槍勢(shì)頓滯；最驚險(xiǎn)的一次，凌霜的冰槍擦著葉知秋的耳畔刺過(guò)，槍尖的寒氣凍得他耳廓發(fā)麻，若再偏半寸，怕是要被挑飛出去。
“注意力集中！”凌霜收槍而立，額間的冰紋因動(dòng)怒泛著青光，“你的靈素運(yùn)轉(zhuǎn)太慢，跟不上陣法的節(jié)奏！”
葉知秋攥緊了拳頭，指尖的金焰跳動(dòng)不定。他知道自己拖了后腿，可化相境與感靈境的差距，像條難以逾越的鴻溝——對(duì)方一個(gè)眼神的威壓，就能讓他的靈素紊亂片刻。
“休息一下吧?！碧K傾辭展開治愈領(lǐng)域，淡青色的光暈籠罩五人，“知秋，我這里有‘凝神丹’，能幫你穩(wěn)定靈素?！?/p>
繁繁也抱著琵琶湊過(guò)來(lái)，給葉知秋遞了塊靈果：“別著急呀，我們剛開始練的時(shí)候，比你還糟呢！趙武大哥差點(diǎn)把石樁砸到我腳邊呢！”
趙武摸著后腦勺嘿嘿直笑：“那次是手滑，手滑?！?/p>
葉知秋啃著靈果，心里暖烘烘的。他看向凌霜，發(fā)現(xiàn)她雖別著臉，卻沒(méi)有再出言斥責(zé)，只是用靈素擦拭著槍尖——那桿銀槍不知用了多少年，槍身刻滿細(xì)密的紋路，在光線下泛著冷冽的光，像藏著無(wú)數(shù)故事。
就在這時(shí)，范音的聲音突然響起：“今日加練實(shí)戰(zhàn)對(duì)練，兩人一組，自由切磋?！?/p>
凌霜率先看向葉知秋：“我跟你一組?！?/p>
葉知秋心里咯噔一下，剛想說(shuō)“我不是對(duì)手”，就被趙武推了一把：“上吧小子！凌霜妹子下手有分寸，正好幫你找找破綻?！?/p>
演武場(chǎng)中央，兩人相對(duì)而立。葉知秋深吸一口氣，引動(dòng)火靈素，赤練從袖袋鉆出，盤在他手臂上，金色的眼睛警惕地盯著凌霜。
“出手吧。”凌霜持槍的姿勢(shì)未變，語(yǔ)氣平淡無(wú)波。
葉知秋不再猶豫，指尖凝出金焰，借著赤練的增速，身形如箭般沖上前，火焰直逼凌霜面門——這是他目前最熟練的“焚天刺”，雖威力不強(qiáng)，卻勝在迅捷。
凌霜手腕輕轉(zhuǎn)，銀槍如靈蛇般探出，槍尖精準(zhǔn)地磕在金焰?zhèn)让?。只聽“滋”的一聲，火焰被冰勁撲滅，葉知秋只覺(jué)一股巨力順著手臂傳來(lái)，震得他虎口發(fā)麻，連退三步才穩(wěn)住身形。
“速度夠了，力道太散?！绷杷c(diǎn)評(píng)道，槍尖微微上揚(yáng)，“再來(lái)?！?/p>
葉知秋調(diào)整呼吸，這次不再?gòu)?qiáng)攻，而是借著赤練的靈動(dòng)身法，圍繞凌霜游走，尋找破綻。他知道自己硬拼絕非對(duì)手，只能靠火靈素的爆發(fā)力打游擊。
三十招過(guò)后，葉知秋已氣喘吁吁，靈素消耗過(guò)半，而凌霜依舊氣定神閑，銀槍的軌跡始終籠罩著他周身要害，讓他無(wú)從下手。
“看來(lái)是我高估你了?！绷杷恼Z(yǔ)氣里帶著一絲失望，槍尖突然提速，直刺葉知秋心口——這一槍快如閃電，帶著凜冽的冰勁，顯然是動(dòng)了真格。
葉知秋瞳孔驟縮，下意識(shí)引動(dòng)火靈素護(hù)在胸前。就在冰槍即將觸碰到火焰的瞬間，槍尖突然竄出一縷黑氣！
那黑氣與火焰一觸，竟發(fā)出“嗤”的聲響，火焰瞬間萎靡下去。黑氣順勢(shì)纏上葉知秋的衣袖，布料像被強(qiáng)酸腐蝕般，瞬間爛出個(gè)破洞，一股陰寒刺骨的氣息順著毛孔鉆入體內(nèi)，丹田處的火靈素驟然狂暴起來(lái)，像被點(diǎn)燃的炸藥桶。
“厄霧！”
范音的聲音如驚雷般炸響。她不知何時(shí)已站在場(chǎng)邊，指尖凝出古箏靈相，琴弦急促撥動(dòng)，一道無(wú)形的音波屏障瞬間將黑氣罩住，“滋啦”幾聲，黑氣在音波中扭曲、消散，化作點(diǎn)點(diǎn)灰屑落在地上。
葉知秋捂著胸口，只覺(jué)五臟六腑都像被冰錐扎著，疼得他直冒冷汗。赤練焦急地用腦袋蹭著他的脖頸，金色的眼睛里滿是憤怒，對(duì)著凌霜的方向發(fā)出威脅的嘶鳴。
“你的槍上怎么會(huì)有厄霧殘留？”范音的臉色異常凝重，目光如炬地盯著凌霜手中的銀槍。
凌霜的臉色也白了幾分，她握緊槍桿，指節(jié)泛白：“前幾日……我去了舟尾的廢棄船艙。”
“廢棄船艙？”蘇傾辭驚呼，“那里不是封存著百年前滅世之戰(zhàn)的遺物嗎？父親說(shuō)過(guò)，未經(jīng)允許不準(zhǔn)靠近！”
“我只是想看看?！绷杷穆曇舻土诵?，“船艙石壁上刻著些模糊的壁畫，畫的是……厄霧侵蝕修士的場(chǎng)景。我靠近時(shí)，槍尖不小心碰到了石壁上的灰痕，當(dāng)時(shí)沒(méi)在意……”
范音走到凌霜身邊，指尖凝聚起淡金色的音波靈素，輕輕拂過(guò)槍尖。只見槍身的紋路里滲出更多細(xì)微的黑氣，被音波靈素包裹著，發(fā)出刺耳的尖嘯，最后徹底湮滅。
“還好只是極淡的殘息?！狈兑羲闪丝跉?，轉(zhuǎn)向葉知秋，“你感覺(jué)怎么樣？”
葉知秋搖了搖頭，剛想說(shuō)“沒(méi)事”，就感覺(jué)丹田處的火靈素突然沸騰起來(lái)，赤練也發(fā)出興奮的嘶鳴。那股陰寒的氣息正被火靈素一點(diǎn)點(diǎn)煉化，每煉化一分，他的火靈素就精純一分，原本滯澀的經(jīng)脈也變得通暢起來(lái)。
“我……好像沒(méi)事了?！彼@訝地發(fā)現(xiàn)，胸口的疼痛不僅消失了，還隱隱有種力量充盈的感覺(jué)。
范音眼中閃過(guò)精光：“果然如此！火靈素至陽(yáng)至剛，本就是邪祟的克星。赤練的共生契，更是讓你的火靈素多了層凈化之力?！彼聪蛄杷?，語(yǔ)氣鄭重，“廢棄船艙的壁畫，你看清楚了嗎？”
凌霜點(diǎn)頭：“壁畫最后，畫著一位持槍的女子，額間有與我相同的冰紋胎記，旁邊刻著‘寒江雪’三個(gè)字?！?/p>
“寒江雪！”趙武失聲叫道，“百年前的女武神？傳聞她在滅世之戰(zhàn)中，與厄霧源頭同歸于盡了！”
范音沉默片刻，嘆了口氣：“看來(lái)，你的冰系靈素與厄霧的糾纏，比我們想的更深。寒江雪當(dāng)年的死，恐怕不簡(jiǎn)單?！?/p>
她轉(zhuǎn)向葉知秋：“跟我來(lái)藥廬。”
藥廬深處比外面涼爽許多，架子上擺滿了貼著標(biāo)簽的玉盒，空氣中彌漫著靈草的清香。范音從最深處的柜子里取出一個(gè)寒玉盒，打開時(shí)，一股刺骨的寒氣撲面而來(lái)。
盒中躺著塊半透明的晶體，約莫拇指大小，里面仿佛凍結(jié)著流動(dòng)的月光，正是“玄冰髓”——葉知秋在《靈物譜》上見過(guò)，說(shuō)是萬(wàn)載寒冰的精華，能穩(wěn)固靈根，中和燥火。
“這是……”葉知秋驚訝地看著范音。
“拿著?！狈兑舭延窈羞f給他，“你的火靈素雖能克制厄霧，卻也因此變得過(guò)于暴烈，長(zhǎng)期下去，靈根容易受損。玄冰髓性陰寒，與你的火靈素正好水火相濟(jì)，既能穩(wěn)固靈根，也能中和剛才殘留的厄霧寒氣?！?/p>
葉知秋接過(guò)玉盒，指尖觸到寒玉，一股清涼之氣順著手臂蔓延，丹田處的火靈素果然溫順了許多。他忽然想起什么：“這玄冰髓……會(huì)不會(huì)和凌霜的冰靈素沖突？”
“不會(huì)?！狈兑粜α诵Γ八翘烊混`物，無(wú)主屬，只看使用者如何引導(dǎo)。你若能將其煉化，或許能讓赤練的火焰多一層冰勁，剛?cè)岵?jì)。”
回去的路上，葉知秋反復(fù)摩挲著寒玉盒。厄霧、滅世之戰(zhàn)、寒江雪……這些詞匯像散落的珠子，隱隱串成一條線。他想起凌霜槍尖的黑氣，想起壁畫上的場(chǎng)景，心里忽然升起一個(gè)念頭：
那場(chǎng)百年前的大戰(zhàn)，或許藏著不為人知的秘密。而他和赤練的共生契，凌霜與寒江雪的血脈聯(lián)系，說(shuō)不定就是揭開秘密的鑰匙。
演武場(chǎng)的方向傳來(lái)繁繁的琵琶聲，輕快的旋律里帶著鼓勵(lì)的意味。葉知秋抬頭望去，只見夕陽(yáng)正落在清宴塔的塔尖上，給那座巍峨的建筑鍍上了一層金邊。
他握緊了手中的玉盒，加快了腳步。
還有不到兩個(gè)月，宗門賽就要開始了。他不僅要突破境界，跟上隊(duì)友的腳步，更要弄清楚，厄霧到底是什么，寒江雪的死背后藏著什么，以及……渡厄舟，這座漂浮的城舟，為何要封存那些百年前的遺物。
袖袋里的赤練輕輕蹭了蹭他的手腕，像是在回應(yīng)他的決心。葉知秋低頭笑了笑，陽(yáng)光落在他臉上，映出少年人特有的、混合著青澀與堅(jiān)定的光芒。
遠(yuǎn)處的廢棄船艙里，石壁上的壁畫在無(wú)人注意的角落，又滲出了一絲極淡的黑氣，順著石縫，悄悄蔓延向演武場(chǎng)的方向。