煉化玄冰髓的過程比葉知秋想象的更兇險(xiǎn)。
寒玉盒打開的瞬間，刺骨的寒氣便順著毛孔往里鉆，像是有無數(shù)根冰針在經(jīng)脈里游走。赤練焦躁地在他肩頭盤繞，吐出的金焰剛靠近玄冰髓，就被凍成細(xì)碎的火星。葉知秋按照范音教的法門，引導(dǎo)火靈素包裹住那塊半透明的晶體，試圖用至陽之力中和它的陰寒。
可玄冰髓的寒氣遠(yuǎn)超預(yù)期。每當(dāng)火靈素推進(jìn)一寸，寒氣就反撲三分，丹田處像同時(shí)揣著團(tuán)火焰和塊寒冰，兩種極致的力量沖撞、撕扯，疼得他冷汗浸透了衣袍，意識(shí)幾次瀕臨潰散。
“凝神！”赤練突然用腦袋撞了撞他的眉心，一絲精純的火靈力順著眉心涌入，像道暖流劈開了冰障。葉知秋猛地回神，想起《焚天訣》中“水火相濟(jì)，而非相克”的口訣，連忙調(diào)整靈素運(yùn)轉(zhuǎn)的路線——不再是用火靈素壓制寒氣，而是讓兩者順著經(jīng)脈交替流轉(zhuǎn)，像潮汐般一漲一落。
這個(gè)轉(zhuǎn)變仿佛打開了新世界的大門。火焰與寒冰在流轉(zhuǎn)中漸漸融合，原本暴烈的火靈素多了幾分沉穩(wěn)，陰寒的玄冰髓也染上了暖意。當(dāng)最后一絲寒氣被煉化時(shí)，葉知秋只覺丹田處的靈素團(tuán)漲大了一圈，赤金色的光暈外裹著層淡淡的冰霧，觸之溫潤(rùn)，運(yùn)之剛猛。
“成了！”他睜開眼，指尖凝出的金焰外果然纏著層薄冰，落在靈木上，既燒出了焦痕，又覆上了白霜，剛?cè)岵?jì)的威力讓他自己都驚訝。
赤練興奮地竄到他掌心，吐出一小簇同樣帶著冰勁的火焰，金色的眼睛里滿是邀功的意味。
“多虧了你?！比~知秋笑著揉了揉它的腦袋，只覺渾身充滿了力量——他不僅突破到了匯流境，靈素的質(zhì)量更是遠(yuǎn)超同階修士。
這日合練“五人輪轉(zhuǎn)陣”時(shí)，葉知秋的進(jìn)步讓所有人都眼前一亮。他的火靈素既保留了爆發(fā)力，又多了冰勁的刁鉆，配合赤練的靈動(dòng)身法，竟能在凌霜的槍影中周旋十招而不落下風(fēng)。
“有點(diǎn)意思?！绷杷諛尪?，額間的冰紋淡了幾分，“玄冰髓沒白用?！?/p>
繁繁抱著琵琶轉(zhuǎn)圈：“知秋哥哥好厲害！這下我們的陣法更順了！”
趙武拍著葉知秋的肩膀大笑：“我就說你是塊好料！照這速度，別說筑基境，說不定三個(gè)月內(nèi)真能摸到化相境的邊！”
蘇傾辭看著五人配合日漸默契，眼底的笑意溫柔如水：“范長(zhǎng)老說，下周要帶我們?nèi)ブ弁獾摹造F森林’歷練，那里有不少高階靈草，還能遇到些低階妖獸，正好實(shí)戰(zhàn)演練。”
葉知秋心里一動(dòng)。迷霧森林？他在《滄海珠境志》上見過記載，說是渡厄舟附近最神秘的區(qū)域，林中有瘴氣，還有殘留的上古陣法，連化相境修士都不敢深入。
“放心，我們只在外圍活動(dòng)?！碧K傾辭像是看穿了他的心思，“范長(zhǎng)老會(huì)跟著，安全沒問題?！?/p>
就在這時(shí)，演武場(chǎng)入口傳來一陣喧嘩。只見幾個(gè)穿青灰色道袍的修士簇?fù)碇晃恢心昴凶幼邅?，男子腰間懸著塊刻著“寒”字的令牌，臉色陰沉，眼神銳利地掃過場(chǎng)中，最后落在凌霜身上。
“凌霜師妹，宗主有請(qǐng)?！睘槭椎男奘空Z氣帶著不容置疑的強(qiáng)硬。
凌霜皺眉：“我暫居渡厄舟，與寒江宗無關(guān)，不必稱我?guī)熋??！?/p>
“放肆！”中年男子厲聲呵斥，“你身上流著寒江家的血，寒江雪前輩的槍譜還在你手里，豈能說無關(guān)就無關(guān)？”他上前一步，威壓散開，竟是化相境后期的修士，“宗主說了，若你愿代表寒江宗參加宗門賽，既往不咎；若執(zhí)意要幫渡厄舟，就請(qǐng)交出槍譜，自廢靈根，否則……”
“否則怎樣？”葉知秋下意識(shí)擋在凌霜身前，匯流境的靈素雖遠(yuǎn)不及對(duì)方，卻還是引動(dòng)了火靈素，赤練也從袖袋鉆出，對(duì)著中年男子發(fā)出威脅的嘶鳴。
趙武和繁繁也上前一步，與葉知秋并肩而立。蘇傾辭展開治愈領(lǐng)域，淡青色的光暈籠罩著四人，無聲地表達(dá)著立場(chǎng)。
中年男子被葉知秋的舉動(dòng)逗笑了，眼神輕蔑：“一個(gè)匯流境的螻蟻，也敢攔我？”他抬手便要揮開葉知秋，卻被一道突然出現(xiàn)的音波震退半步。
“寒江宗的人，在我渡厄舟的演武場(chǎng)，也敢放肆？”
范音不知何時(shí)已站在場(chǎng)邊，腰間的古箏靈相半顯，琴弦微動(dòng)，周圍的空氣都跟著震顫。歸真境的威壓散開，中年男子臉色驟變，下意識(shí)后退，剛才的囂張蕩然無存。
“范長(zhǎng)老?！彼麖?qiáng)作鎮(zhèn)定，“這是我寒江宗的家事，與渡厄舟無關(guān)。”
“凌霜現(xiàn)在是我渡厄舟的隊(duì)員，她的事，就是渡厄舟的事?！狈兑粽Z氣平淡，卻帶著千鈞之力，“槍譜是寒江雪前輩自愿?jìng)饔诤笕?，豈是你們能強(qiáng)奪的？至于宗門賽……她想代表誰，是她的自由?！?/p>
中年男子臉色一陣青一陣白，顯然沒想到渡厄舟會(huì)如此強(qiáng)硬。他死死盯著凌霜：“你可想清楚了？若執(zhí)意如此，宗主會(huì)公開寒江雪前輩與厄霧勾結(jié)的‘證據(jù)’，讓你在整個(gè)修士界身敗名裂！”
“你說什么？！”凌霜的聲音陡然拔高，握著槍的手青筋暴起，冰眸中怒意翻涌，“先祖怎么可能與厄霧勾結(jié)？你們偽造證據(jù)，就為了逼我就范？”
“是不是偽造，你很快就會(huì)知道?！敝心昴凶永湫σ宦?，“三日后，若你不回寒江宗，就等著看世人怎么唾罵寒江家吧！”他轉(zhuǎn)身帶著隨從，狼狽地離開了演武場(chǎng)。
演武場(chǎng)恢復(fù)了安靜，可氣氛卻異常沉重。
凌霜的臉色蒼白如紙，銀槍的槍尖因用力而微微顫抖。葉知秋能感覺到她周身的冰靈素亂成一團(tuán)，顯然受了極大的刺激。
“別信他們的鬼話?！壁w武甕聲甕氣地說，“寒江雪前輩是女武神，怎么可能勾結(jié)厄霧？肯定是寒江宗那些人怕你叛宗，故意造謠！”
繁繁也點(diǎn)頭：“就是就是！我們才不會(huì)信呢！”
蘇傾辭走上前，輕聲道：“我父親認(rèn)識(shí)些百年前的老修士，或許能查到當(dāng)年的事，你別太擔(dān)心?！?/p>
凌霜沒有說話，只是望著寒江宗人離開的方向，眼神復(fù)雜。
葉知秋看著她緊繃的側(cè)臉，忽然想起那日在廢棄船艙看到的壁畫——寒江雪持槍而立，周圍是翻滾的厄霧，壁畫的角落確實(shí)刻著些模糊的符文，當(dāng)時(shí)他以為是裝飾，現(xiàn)在想來，或許就是那些人所謂的“證據(jù)”。
“若真有證據(jù)，”葉知秋開口，聲音堅(jiān)定，“我們就一起去拆穿它?！?/p>
凌霜猛地轉(zhuǎn)頭看他，眼里滿是驚訝。
“你不是一個(gè)人?！比~知秋迎上她的目光，一字一句道，“我們是隊(duì)友，是同舟者。你的事，就是我們的事?！?/p>
趙武拍著胸脯：“知秋說得對(duì)！哥這拳頭雖然打不過歸真境，拆幾個(gè)造謠的還是沒問題的！”
繁繁抱著琵琶：“我可以用音波術(shù)把真相傳遍修士界，讓他們的謠言沒人信！”
蘇傾辭溫柔一笑：“我會(huì)治好所有因謠言受傷的人，用事實(shí)證明寒江家的清白?！?/p>
凌霜看著眼前的四人，看著他們眼里真誠的關(guān)切，心里那道冰封多年的墻，仿佛裂開了一道縫隙。她從小在寒江宗長(zhǎng)大，看到的都是宗門內(nèi)部的明爭(zhēng)暗斗，師兄們嫉妒她的天賦，長(zhǎng)老們算計(jì)她的血脈，從未有人像這樣，不問緣由地站在她身邊。
“謝謝?！彼穆曇艉茌p，卻清晰地傳到每個(gè)人耳中，冰眸里第一次染上暖意。
赤練似乎感受到了氣氛的變化，從葉知秋肩頭竄到凌霜手臂上，用腦袋輕輕蹭了蹭她的手腕。凌霜愣了一下，沒有推開，任由赤練盤在她手臂上，金色的鱗片與她銀白的槍桿相映，竟有種奇異的和諧。
范音看著這一幕，嘴角露出欣慰的笑。她知道，這場(chǎng)風(fēng)波不僅沒有拆散隊(duì)伍，反而讓五人的心貼得更近了。
三日后，寒江宗果然在修士界的“傳訊玉”上發(fā)布了所謂的“證據(jù)”——幾張模糊的壁畫拓片，一段牽強(qiáng)附會(huì)的注解，說寒江雪當(dāng)年并未與厄霧同歸于盡，而是達(dá)成了某種協(xié)議，用部分修士的靈根喂養(yǎng)厄霧，換取寒江宗的存續(xù)。
消息一出，果然引起軒然大波。不少與寒江宗有宿怨的宗門紛紛附和，指責(zé)寒江家是“邪祟的幫兇”。
渡厄舟的反應(yīng)卻出人意料地快。
蘇玄親自在傳訊玉上發(fā)布聲明，附上了范音從古書里找到的記載——寒江雪當(dāng)年為封印厄霧源頭，自愿獻(xiàn)祭靈根，與厄霧同歸于盡，臨終前將槍譜傳給后人，是真正的英雄。
更令人震驚的是，蘇玄還附上了一段影像玉簡(jiǎn)，記錄了范音用音波術(shù)還原的壁畫全貌——那些被寒江宗刻意模糊的符文，其實(shí)是寒江雪留下的封印口訣，旁邊還刻著“以身殉道，護(hù)我蒼生”八個(gè)字。
證據(jù)確鑿，輿論瞬間反轉(zhuǎn)。寒江宗偷雞不成蝕把米，不僅沒能抹黑凌霜，反而落得個(gè)“篡改歷史、污蔑先祖”的罵名，好幾家原本有意結(jié)盟的宗門都公開表示要重新考慮。
演武場(chǎng)里，葉知秋看著傳訊玉上的消息，笑得合不攏嘴：“城主太厲害了！這一下，寒江宗徹底沒轍了！”
凌霜握著槍的手終于放松下來，她看向葉知秋，認(rèn)真道：“謝謝你?！比舨皇侨~知秋那天的話，她或許真的會(huì)被謠言擊垮。
“說了我們是隊(duì)友。”葉知秋擺擺手，忽然想起什么，“對(duì)了，迷霧森林的歷練還去嗎？”
“去?！狈兑舻穆曇魝鱽?，她手里拿著張地圖，“正好，森林深處有座‘寒江祠’，據(jù)說是當(dāng)年寒江雪封印厄霧時(shí)臨時(shí)搭建的，或許能找到更多線索?！?/p>
五人圍過來看地圖，赤練盤在凌霜肩頭，腦袋湊在地圖上，像也在認(rèn)真研究。陽光透過演武場(chǎng)的聚靈陣紋，在五人臉上投下溫暖的光斑，之前的陰霾一掃而空。
葉知秋看著身邊的同伴，忽然覺得，所謂的“同舟者”，不僅是在順境時(shí)并肩前行，更是在逆境時(shí)，愿意為彼此擋下風(fēng)雨，拆穿謊言，守護(hù)那份值得珍視的東西。
他的目光落在地圖上的寒江祠位置，心里隱隱有種預(yù)感——這次迷霧森林之行，或許會(huì)揭開更多關(guān)于厄霧、關(guān)于寒江雪的秘密，而他們這支剛凝聚起來的小隊(duì)，也將面臨真正的考驗(yàn)。
遠(yuǎn)處的海面上，一艘不起眼的小船正悄悄跟著渡厄舟。船艙里，中年男子對(duì)著傳訊玉躬身道：“宗主，計(jì)劃失敗了……”
傳訊玉那頭傳來一陣陰冷的笑聲：“沒關(guān)系。讓他們?nèi)ッ造F森林吧，那里的‘驚喜’，可比謠言有趣多了。”
掛掉傳訊，中年男子看向窗外渡厄舟的方向，眼神里閃過一絲狠戾。
迷霧森林的瘴氣深處，一團(tuán)濃郁的黑霧正緩緩蠕動(dòng)，所過之處，草木枯萎，鳥獸絕跡，隱隱能聽到無數(shù)凄厲的嘶吼，像是有無數(shù)怨靈被封印在其中。