三日后，一份蓋著東宮寶印、措辭雅致的請(qǐng)柬，送到了京城一座不起眼的清雅小院——“停云居”。請(qǐng)柬中，太子齊珩以“慕名久矣，渴聞仙音”為由，邀請(qǐng)琴師云無(wú)咎入東宮一敘，共賞名琴。
接到請(qǐng)柬時(shí)，云無(wú)咎正對(duì)窗調(diào)弄一張桐木琴。他指尖拂過(guò)琴弦，神色平靜無(wú)波，仿佛早已料到。眉間那點(diǎn)朱砂痣在晨光下顯得愈發(fā)殷紅。他低語(yǔ)：“該來(lái)的，終究躲不過(guò)?！?隨即提筆，以一手飄逸靈動(dòng)的行楷寫(xiě)下回帖，應(yīng)允赴約。
-東宮，澄音閣。-
此處是太子專(zhuān)設(shè)的琴室，臨水而建，陳設(shè)清雅。齊珩一身玄色常服，端坐主位，看似隨意，目光卻銳利如鷹。當(dāng)云無(wú)咎身著素白廣袖長(zhǎng)袍，懷抱一具看似古樸無(wú)華、卻隱隱透出靈韻的古琴，在宮人引領(lǐng)下步入閣中時(shí)，整個(gè)澄音閣仿佛都亮了幾分。他未戴面具，真容顯露，那份清冷出塵的氣質(zhì)，與這皇家宮苑竟奇異地和諧。
“草民云無(wú)咎，參見(jiàn)太子殿下?！?云無(wú)咎躬身行禮，姿態(tài)不卑不亢，聲音如玉磬清鳴。
“云先生不必多禮。” 齊珩抬手虛扶，目光在云無(wú)咎臉上停留片刻，尤其在那點(diǎn)朱砂痣上頓了頓，“孤久聞先生琴藝冠絕天下，今日得見(jiàn)，幸甚。聽(tīng)聞先生拍得《九霄環(huán)佩》殘譜，不知孤可有耳福，先聞先生一曲？”
“殿下有命，無(wú)咎自當(dāng)遵從?！?云無(wú)咎神色淡然，將懷中古琴置于琴案。此琴通體烏黑，形制古樸，琴尾有天然冰裂斷紋，琴弦在光線下泛著冷冽的銀芒，一看便非凡品，卻非傳說(shuō)中的名琴。
齊珩目光微凝：“此琴？”
“無(wú)名之器，隨我多年，稱(chēng)它為‘幽泉’。” 云無(wú)咎指尖輕觸琴弦，發(fā)出幾個(gè)清越的單音，如同山澗滴水。
他沒(méi)有彈奏《九霄環(huán)佩》，而是信手撥弦，一曲《高山流水》傾瀉而出。琴音起初清越空靈，如登高望遠(yuǎn)，層巒疊嶂盡收眼底；繼而轉(zhuǎn)至流水潺潺，靈動(dòng)婉轉(zhuǎn)，仿佛能滌蕩人心塵埃。其技藝之精湛，意境之高遠(yuǎn)，無(wú)愧于昔日盛名。
齊珩閉目?jī)A聽(tīng)，手指隨著旋律在案幾上輕輕叩擊，看似沉醉，實(shí)則心神緊繃。他在聽(tīng)，更在“感”。琴音中蘊(yùn)含著演奏者的心緒與內(nèi)息流轉(zhuǎn)，他想從中捕捉一絲一毫與西域相關(guān)的痕跡，或是不屬于琴師的凌厲之氣。
曲至中段，云無(wú)咎指法忽變，一段略顯晦澀、帶著古老蒼茫意味的變奏融入流水之音。這變奏極其細(xì)微，若非齊珩這等音律大家，幾乎難以察覺(jué)。
就在這變奏響起的剎那！
齊珩體內(nèi)深處，一股沉寂已久的、冰寒刺骨的陰冷之氣，毫無(wú)征兆地猛然躁動(dòng)起來(lái)！如同沉睡的毒蛇被驚蟄喚醒，瘋狂地沿著經(jīng)脈竄動(dòng)，直沖心脈！
“唔……” 齊珩悶哼一聲，臉色瞬間褪去血色，變得慘白如紙。一股難以言喻的劇痛伴隨著徹骨的寒冷席卷全身，他放在案幾下的手猛地攥緊，指甲深深陷入掌心，才勉強(qiáng)壓下幾乎脫口而出的痛呼。額角瞬間滲出細(xì)密的冷汗。
琴音戛然而止。
云無(wú)咎的手指按在琴弦上，抬眸，清澈的目光直直看向齊珩，帶著一絲不易察覺(jué)的探究和了然?！暗钕?？” 他聲音里帶著恰到好處的疑惑和關(guān)切。
齊珩深吸一口氣，強(qiáng)行將翻涌的氣血和刺骨的寒意壓下，再睜眼時(shí)，已恢復(fù)了幾分太子的威儀，只是聲音略顯沙?。骸盁o(wú)妨，孤……只是被先生琴音中那一段古意所震撼，一時(shí)失態(tài)。先生此段變奏，孤前所未聞，不知出自何處？”
云無(wú)咎眼神微動(dòng)，平靜道：“此乃無(wú)咎在西域游歷時(shí)，偶然從一處荒漠殘碑上所得的幾個(gè)殘音，自行揣摩融入曲中，不成章法，讓殿下見(jiàn)笑了?！?/p>
-西域！又是西域！-齊珩心中警鈴大作。這詭異的琴音竟能引動(dòng)他體內(nèi)蟄伏多年的寒毒？這絕非巧合！這云無(wú)咎，果然與西域有極深的淵源！
“原來(lái)如此?！?齊珩勉強(qiáng)扯出一抹笑容，“先生琴藝已臻化境，孤佩服。今日便到此吧，先生可暫居客院，孤改日再向先生請(qǐng)教。”
試探的目的已達(dá)到，甚至超出了預(yù)期。齊珩此刻需要立刻調(diào)息壓制寒毒，更需重新評(píng)估云無(wú)咎的危險(xiǎn)性——他不僅能引動(dòng)寒毒，還敏銳地察覺(jué)到了自己的不適！
-夜，東宮客院。-
萬(wàn)籟俱寂，只有秋蟲(chóng)在墻角低鳴。云無(wú)咎并未安睡，只著一身單薄中衣，在燈下靜靜擦拭他那張名為“幽泉”的琴。
突然！
窗外傳來(lái)極其輕微的、幾乎與風(fēng)聲融為一體的破空聲！數(shù)點(diǎn)寒芒穿透窗紙，直射云無(wú)咎周身要害！角度刁鉆，狠辣無(wú)比！
云無(wú)咎眼神一凜，手中絲帕如軟鞭般甩出，精準(zhǔn)地卷飛了射向面門(mén)的毒針。同時(shí)，他身形如鬼魅般向后滑開(kāi)三尺，原本坐著的木凳被緊隨而至的幾枚毒鏢釘?shù)媚拘硷w濺！
“砰！” 房門(mén)被一股巨力撞開(kāi)，三名蒙面黑衣人如餓狼撲食般闖入，手中淬毒的短刃在昏暗燭光下閃著幽藍(lán)的光澤，招招致命，直取云無(wú)咎！
目標(biāo)明確——?dú)⑷藴缈冢?/p>
云無(wú)咎眼中再無(wú)半分琴師的清冷平和，只剩下冰冷的殺意。他手中并無(wú)兵器，僅憑一雙肉掌與那方絲帕迎敵。身法飄忽如煙，在狹小的室內(nèi)輾轉(zhuǎn)騰挪，竟比刺客更快、更詭譎！
“鐺！” 他以不可思議的角度拍開(kāi)一柄刺向肋下的短刃，絲帕如毒蛇般纏上另一名刺客的手腕，內(nèi)力一吐，那刺客腕骨瞬間碎裂，慘叫聲剛出口就被云無(wú)咎一記手刀切在咽喉，戛然而止！
第三名刺客見(jiàn)同伴瞬間斃命，眼中閃過(guò)駭然，攻勢(shì)更猛。云無(wú)咎眼神冰冷，腳尖一勾，將地上碎裂的木凳腿踢起，灌注內(nèi)力如離弦之箭射向刺客心口！
刺客揮刃格擋，“咔嚓”一聲，木屑紛飛。就在這電光火石之間，云無(wú)咎已如附骨之疽般貼近，并指如劍，快若閃電地點(diǎn)向刺客胸前大穴！
刺客悶哼一聲，軟倒在地，失去了行動(dòng)能力。
整個(gè)戰(zhàn)斗發(fā)生在兔起鶻落之間，從遇襲到結(jié)束，不過(guò)十?dāng)?shù)息。室內(nèi)一片狼藉，血腥味彌漫。
急促的腳步聲和甲胄碰撞聲由遠(yuǎn)及近，東宮衛(wèi)隊(duì)終于趕到，將小院團(tuán)團(tuán)圍住?；鸸庥痴障?，齊珩的身影出現(xiàn)在門(mén)口。他臉色依舊有些蒼白，但眼神銳利如刀，掃過(guò)地上的尸體和唯一被點(diǎn)穴生擒的刺客，最后定格在云無(wú)咎身上。
云無(wú)咎站在一片狼藉中，白衣勝雪，點(diǎn)塵不染。唯有指間，似乎沾染了一絲不易察覺(jué)的血跡。他迎向齊珩審視的目光，神色平靜，仿佛剛才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的搏殺從未發(fā)生。
“好身手?！?齊珩的聲音聽(tīng)不出喜怒，帶著冰冷的壓迫感，“如此精妙絕倫的殺人技，孤在禁軍教頭身上都未曾見(jiàn)過(guò)。云先生，或者說(shuō)……你究竟是誰(shuí)？”
火光跳躍，映照著云無(wú)咎俊美而平靜的臉龐。他沉默片刻，抬手，輕輕拂去指間那點(diǎn)微不可查的血跡。
“殿下心中已有諸多猜測(cè)，不是嗎？” 云無(wú)咎的聲音依舊清冷，卻多了一絲坦然的疲憊，“我是云無(wú)咎，是琴師。但……也不僅僅是琴師?！?他抬眼，目光清澈而深邃地看向齊珩，“這世上，為了活著，為了守護(hù)一些東西，有時(shí)不得不披上不同的外衣，戴上不同的面具。殿下位高權(quán)重，想必更能體會(huì)其中不得已。”
他頓了頓，語(yǔ)氣帶著一種奇異的真誠(chéng)：“我有很多身份，很多偽裝。這一點(diǎn)，我不否認(rèn)。但殿下可以相信一點(diǎn)：我對(duì)您，對(duì)這東宮，對(duì)這大齊江山，并無(wú)半分惡意。昨夜刺客，便是最好的證明——他們是沖著我來(lái)的滅口之人。而他們的幕后主使，恐怕也正是栽贓密函、攪動(dòng)邊境風(fēng)云之人?！?/p>
齊珩緊盯著他的眼睛，試圖從中找出一絲虛偽或閃躲，卻只看到一片深潭般的平靜和一絲不易察覺(jué)的……孤寂。云無(wú)咎展現(xiàn)出的武藝，遠(yuǎn)超他的預(yù)估，也徹底撕碎了“普通琴師”的偽裝。但對(duì)方的話，卻詭異地帶著一種令人信服的力量。尤其是刺客的滅口行為，無(wú)形中為云無(wú)咎的“無(wú)害”論提供了佐證——若他是敵方核心，何須被自己人滅口？
“暫時(shí)合作？” 齊珩緩緩?fù)鲁鏊膫€(gè)字，帶著試探。
“是。” 云無(wú)咎頷首，“我們有共同的敵人，至少在揪出幕后黑手、平息邊境風(fēng)波這件事上，目標(biāo)一致。殿下需要情報(bào)，而我……” 他看了一眼地上的刺客，“需要殿下的力量自保，并查清一些舊事。各取所需，暫時(shí)結(jié)盟?！?/p>
澄音閣內(nèi)，琴音引動(dòng)寒毒；客院之中，殺機(jī)畢露，武力驚鴻。兩件事，徹底打破了齊珩對(duì)云無(wú)咎原有的認(rèn)知。這個(gè)擁有多重身份的神秘琴師，危險(xiǎn)，卻也可能是破局的關(guān)鍵鑰匙。
齊珩目光深沉，在滿室狼藉和云無(wú)咎坦蕩的目光中權(quán)衡片刻，最終，緩緩點(diǎn)頭。
“好。孤，允你暫時(shí)留下?！?/p>
一場(chǎng)建立在巨大疑云和共同危機(jī)之上的、脆弱的暫時(shí)合作，于這血腥的夜色中，悄然達(dá)成。兩人都心知肚明，信任薄如蟬翼，試探遠(yuǎn)未結(jié)束。
那夜刺客襲擊之后，東宮守衛(wèi)森嚴(yán)如鐵桶。被生擒的刺客被投入暗牢，由齊珩最信任的心腹暗衛(wèi)和刑訊老手輪番拷問(wèn)。然而，那刺客如同被徹底抹去記憶的傀儡，除了發(fā)出野獸般的嘶吼，竟吐不出半個(gè)有用的字。第三日清晨，當(dāng)值守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)他七竅流血，暴斃于牢中——竟是早已被下了延時(shí)的劇毒，無(wú)解。
線索，徹底斷了。齊珩臉色陰沉得能滴出水來(lái)。
禍不單行。或許是那夜心神激蕩未能及時(shí)調(diào)息，也或許是連日操勞憂思過(guò)重，就在刺客暴斃的當(dāng)日下午，齊珩體內(nèi)蟄伏的寒毒毫無(wú)預(yù)兆地猛烈爆發(fā)了！
這一次，比澄音閣那次的觸動(dòng)更為兇猛。刺骨的冰寒仿佛從骨髓深處炸開(kāi)，瞬間席卷四肢百骸。齊珩只覺(jué)得五臟六腑都被凍得痙攣，連呼吸都帶著冰碴，眼前陣陣發(fā)黑，冷汗瞬間浸透了里衣。他強(qiáng)撐著揮退驚慌的內(nèi)侍，獨(dú)自蜷在書(shū)房的軟榻上，牙關(guān)緊咬，身體不受控制地劇烈顫抖，指節(jié)因用力攥緊而泛出青白。
就在意識(shí)被無(wú)邊寒冷和劇痛吞噬的邊緣，一縷極細(xì)、極清冽的琴音，如同穿透厚重冰層的暖泉，絲絲縷縷地鉆入耳中。
那琴音并非成曲，只是幾個(gè)簡(jiǎn)單卻蘊(yùn)含著奇異韻律的音符，反復(fù)流轉(zhuǎn)，帶著一種難以言喻的安撫力量。琴音仿佛化作無(wú)數(shù)溫暖細(xì)小的觸手，輕柔地探入他狂亂冰冷的經(jīng)脈，所過(guò)之處，那肆虐的寒流竟奇異地被撫平、被引導(dǎo)，緩緩歸于沉寂。
齊珩緊繃的身體一點(diǎn)點(diǎn)放松下來(lái)，劇烈的顫抖漸漸平息，刺骨的寒意雖未完全消退，但那足以撕裂神智的劇痛卻大大緩解。他艱難地睜開(kāi)眼，模糊的視線中，看到書(shū)房門(mén)口逆光而立的白衣身影。