青萍鎮(zhèn)的雨季，是能把人骨頭縫都沁出霉味的時(shí)節(jié)。
鷹嘴崖的危巖像一頭垂死的禿鷲，脖頸扭曲地伸向陰沉的天空。冷雨混著碎石粉末，抽打在陸九淵裸露的脖頸上，順著濕透的粗麻單衣，蛇一樣鉆進(jìn)皮肉骨頭縫里。寒氣頑固地往里鉆，每一次掄錘的動(dòng)作，都牽扯得凍僵的指關(guān)節(jié)發(fā)出令人牙酸的輕微呻吟。
三個(gè)月了。老劉頭才允他上這鷹嘴崖采“鎮(zhèn)山石”——那老東西捻著稀拉的幾根胡子，總是用渾濁的眼珠盯著崖下深不見(jiàn)底、終年繚繞寒氣的深潭，神神叨叨地重復(fù)：“龍眼石碰不得喲……碰了，要出大事……” 可大隋邊軍的催繳令像滾燙的鐵牌，懸在他們這二十幾號(hào)石匠頭頂，遲一日，交不出足額的石料，是要吃鞭子、扣口糧、甚至被拉去填邊關(guān)墻的！崖風(fēng)裹著豆大的雨點(diǎn)抽在臉上，陸九淵吐出一口帶著腥氣的唾沫，攥緊鐵錘的骨節(jié)因?yàn)橛昧Χ由n白。再下面一點(diǎn)……就在那突出的、被雨水沖刷得泛著冷光的鷹喙?fàn)顜r石下方，有一抹異樣的青色反光！
“手腳麻利點(diǎn)！娘的！磨蹭什么？！真當(dāng)給自家墳頭刨石頭呢？”
監(jiān)工趙禿子粗嘎的斥罵伴隨著尖銳的鞭哨，劈頭蓋臉抽在陸九淵身邊的崖壁上，碎石迸濺。陸九淵眼皮都沒(méi)抬，悶頭將手中帶著銹跡的粗糲麻繩系緊在腰間一塊相對(duì)牢固的凸巖上，試了試力道。濕滑冰冷的繩索勒進(jìn)腰間皮肉，激得他打了個(gè)冷顫。
崖壁另一側(cè)，離鷹嘴崖幾十步遠(yuǎn)的背風(fēng)處，藥農(nóng)老王正佝僂著身子，幾乎趴在嶙峋的石縫里。他指節(jié)粗大變形，手指上布滿新老傷痕，此刻正小心翼翼地捻著一株剛從濕滑石隙里摳出來(lái)的續(xù)脈草。這草莖葉細(xì)長(zhǎng)，根須發(fā)達(dá)，邊緣帶著細(xì)微的鋸齒，通體呈現(xiàn)一種介于靛藍(lán)與墨綠之間的奇異色澤，是城里那些高高在上的修士老爺們閉關(guān)打坐久了，用來(lái)疏通僵痹經(jīng)絡(luò)的寶貝。但此刻，老王的心卻不在草上。他的眼皮沒(méi)來(lái)由地狂跳，一股難以言喻的心悸堵在胸口。他下意識(shí)地側(cè)頭望向鷹嘴崖的方向。
深潭如墨。冰冷的潭水沉默地躺在那里，像沉睡萬(wàn)古的巨獸之口。水面此刻卻詭異地蕩漾開(kāi)圈圈細(xì)密的漣漪——不是被雨點(diǎn)打出的零散波紋，而是仿佛有什么龐大而沉重的東西在潭底緩緩攪動(dòng)！潭水深處，靠近黑黢黢的崖壁根部，濃重的青苔深處，似乎……似乎有一道極長(zhǎng)的、墨綠色的、帶著鱗狀光澤的暗影，一閃而過(guò)！
陸九淵深吸一口混著泥腥和雨氣的冷冽空氣，雙腳蹬住濕滑的崖壁，緩緩向下縋去。粗糙的麻繩在肩頸和腰間摩擦，每一次下墜都帶來(lái)火辣辣的痛楚。崖壁如同倒懸的刀刃，裸露的黑色巖石冰冷堅(jiān)硬，雨水沖刷下幾乎無(wú)處落腳。他艱難地挪移，終于靠近了那抹青色反光。冰冷的石面觸手刺骨，那正是深潭水汽常年浸潤(rùn)的地方。青色的石頭約莫巴掌大小，形狀不規(guī)則，嵌在黑色的基巖中，像一枚詭異的眼珠。寒意順著指尖瞬間竄遍全身，心跳不自覺(jué)地漏了一拍。
就是它！
他顧不上許多，奮力抽出腰間攜帶的短柄石鑿，將尖銳的鑿頭卡進(jìn)青石邊緣的縫隙。剛揚(yáng)起手要用小錘敲擊——
“轟！”
一聲沉悶到令人心臟驟停的巨響從腳下深潭炸開(kāi)！仿佛沉睡的巨獸驟然驚怒！
一股難以抗拒的恐怖巨力猛地纏住了陸九淵的右腳踝，瘋狂地向下拖拽！這力量如此狂暴，如此沛然，他腰間的繩索發(fā)出一連串令人牙酸的崩裂呻吟！冰冷的、腥膻的潭水瞬間淹沒(méi)了他的頭頂！漆黑，窒息，刺骨的寒！巨大的水壓擠迫著他的胸腹！他最后的視野，是趙禿子因?yàn)闃O度驚駭而扭曲變形的臉和刺破雨幕的尖叫，以及老王在對(duì)面石崖上揮舞雙臂焦急嘶吼的模糊身影：“手——松開(kāi)那石頭啊九淵——！”
咕嚕?！?/p>
大量渾濁腥咸帶著腐葉味道的水涌入口鼻。陸九淵本能地掙扎，肺里火燒火燎。但在漆黑的水中，他清晰地感覺(jué)到有什么冰冷、尖銳、帶著強(qiáng)烈生命律動(dòng)的東西，正瘋狂地朝著自己脊骨鉆去！
劇烈的、撕裂骨髓般的劇痛從腰椎炸開(kāi)！仿佛一根燒紅的鋼筋被硬生生楔進(jìn)骨頭里！
“呃啊——！” 痛苦在水底化成一串破碎沉悶的氣泡。
無(wú)邊的黑暗中，驀然亮起縱橫交錯(cuò)的金線！細(xì)密、古老、如同盤(pán)踞在萬(wàn)古寒冰中的神秘符文！這些金線源頭，死死纏繞著一截慘白之物！它大約有半臂長(zhǎng)短，形狀如殘斷的龍脊，森白嶙峋，每一節(jié)椎骨邊緣都鋒利如刀。正是這邪異白骨的一端，正如活物般，死死咬住他的脊椎骨，貪婪地融合、吞噬、扎根！金線在白骨和他身上瘋狂蔓延。
幻象！恐怖的幻象如潮水般瞬間淹沒(méi)了他！
頂天立地的巨人，筋肉虬結(jié)如山脈，手持一柄纏繞混沌之氣的巨斧，怒吼著劈開(kāi)混沌的濃湯！天地初分，清濁兩判！
鱗尾人身的女神，面容模糊卻帶著悲憫，素手從腳下的洪荒大地?cái)z起溫?zé)岬哪嗨阜w，捏出一個(gè)個(gè)掙扎呼吸的小人！
巨人轟然倒下，身軀化為崇山峻嶺！女神崩解，血液灑落為江河湖海！
無(wú)數(shù)神魔扭曲瘋狂的尸骸堆積成連綿的血肉山巒，發(fā)出無(wú)聲的慘嚎！
“盤(pán)……媧……”
兩個(gè)沉重到無(wú)法承載的破碎音節(jié)，混合著血沫，從他窒息痙攣的喉嚨深處擠出。那是來(lái)自血脈最本源、最古老的恐懼與呼喚！眼前景象驟然模糊崩碎，意識(shí)如同風(fēng)中之燭，即將徹底熄滅。最后一絲殘存的兇狠和不甘，如同野火燃燒殆盡前的最后迸發(fā)！他被拖拽的、幾乎麻木的右手，在水底絕望地、無(wú)意識(shí)地狠狠一摳！
嗤啦！
某種堅(jiān)韌、冰冷、帶著鱗片質(zhì)感的東西被他硬生生撕扯下一塊！緊攥在手心！
……
嘩啦——！
寒潭邊冰冷刺骨的礁石上，老王扔掉藥簍，渾身濕透，奮力蹬著水，正欲往那死寂的深潭里撲去。渾濁的潭水只涌上一連串細(xì)小無(wú)助的氣泡。
一只手！
一只青筋畢露、指節(jié)扭曲，指甲縫里嵌滿污黑苔蘚和一絲不易察覺(jué)暗金血漬的手！猛地從水下的黑暗中探出！死死扒住了潭邊一塊滑溜的黑石！
老王心臟驟然縮緊，撲了過(guò)去，一把抓住那只冰冷僵硬的手臂，用盡全身力氣向上拖拽。
“嗬……嗬……” 陸九淵渾身滴水，像剛從墳?zāi)估锱莱龅哪缡焕贤踹B拖帶拽地弄上了岸。他大口嘔出腥濁的潭水和胃液，青白扭曲的臉上毫無(wú)人色，身體篩糠般劇烈顫抖。但那只從潭底爬出、撕裂邪物的右手，卻如同鐵鑄般，死死攥著什么東西，關(guān)節(jié)用力到發(fā)白。幾縷淺金色的、被潭水稀釋到難以察覺(jué)的血線，正順著他指縫邊緣滲出，滴落在冰冷的黑色礁石上，迅速暈開(kāi)，又融入渾濁的水漬中消失不見(jiàn)。
轟隆！
沉重的重物落地聲砸在老王腳邊，伴隨著飛濺的泥點(diǎn)，濺了他一身。老王驚得猛一哆嗦，下意識(shí)抬頭。
那是……趙禿子的頭顱！那張平日兇悍跋扈的臉，此刻凝固在極致的驚駭上，脖頸處的斷口血肉模糊，如同被巨大兇獸的利齒撕扯過(guò)！
天空之上，數(shù)團(tuán)巨大無(wú)比、籠罩在墨綠色不祥光暈里的陰影正盤(pán)旋著，發(fā)出令人心膽俱裂的嘶鳴！那聲音如同無(wú)數(shù)把鈍銹的鋼刀，在堅(jiān)硬的鐵板上反復(fù)刮蹭！刺得人耳膜欲裂！雨水似乎都被這聲音擾亂，下得更疾更冷！
寒風(fēng)裹著濃郁的血腥味和潭水的腥膻氣，席卷過(guò)殘破的青萍巷口。劉阿婆佝僂著身子，用一把磨得锃亮的紫銅勺，機(jī)械地?cái)噭?dòng)著鐵鍋里翻滾騰挪的渾湯。蝦皮的鮮香被猛烈的風(fēng)雨攪散了不少。她渾濁的眼珠掠過(guò)被雨水沖刷得發(fā)亮的青石板路，定在了巷口蹣跚走來(lái)的幾個(gè)人影上。
三個(gè)互相攙扶、狼狽不堪的少年。為首的那個(gè)，渾身濕透，青白失血的臉比死人好不了多少。瘦削的身軀幾乎被兩個(gè)同伴架著，每一步都走得異常艱難，一步一個(gè)濕漉漉的腳印。他那只緊緊攥著拳頭的右手尤為顯眼——指縫間隙，隱約可見(jiàn)一角沾染著污穢苔蘚的、青黑色銳利鱗片的邊緣！一絲幾乎被雨水沖刷凈的、極其稀薄的淺金，若有若無(wú)地暈染在周圍的肌膚上。
“造孽啊……” 阿婆的嘆息像卡在風(fēng)箱里，低沉而短促。攪動(dòng)湯勺的手不由得停住了。掌心緊貼著的紫銅勺長(zhǎng)柄，那些細(xì)密古樸、如同某種祭祀符號(hào)的紋路，仿佛被無(wú)形的火烘烤，傳來(lái)一陣清晰的、滾燙的灼熱感。
她布滿皺紋的眼角，劇烈地抽動(dòng)了一下。
*
土磚壘砌的低矮小屋內(nèi)，彌漫著一股潮濕的霉味、汗腥味和廉價(jià)草藥混合的古怪氣息。墻角胡亂堆砌的簡(jiǎn)易木板搭成的通鋪上，擠著七八個(gè)半大小子。
陸九淵猛地從一片漆黑粘稠的噩夢(mèng)中驚醒！
身體依舊冰冷僵硬，每一次呼吸都牽扯著肋骨的悶痛。但比那更清晰、更兇厲的，是脊椎深處傳來(lái)的、如同異物感強(qiáng)烈的滾燙！仿佛一塊剛從熔爐里鉗出來(lái)的烙鐵，粗暴地嵌入了他的骨髓深處！每一次輕微的肌肉收縮，都牽動(dòng)那塊異物燒灼皮肉神經(jīng)！他下意識(shí)地蜷縮身體，肩胛骨因?yàn)閯×业膭?dòng)作撞在冰冷粗糙的磚墻上，發(fā)出一聲悶響。
“唔……” 角落里響起老劉頭被打擾的、拉風(fēng)箱般粗重的鼻鼾，翻了個(gè)身，裹緊了身上油亮的破棉絮，沒(méi)了聲息。
陸九淵劇烈地喘息著，冷汗瞬間浸透了單薄的里衣。記憶的碎片瘋狂回涌：冰冷粘稠的深潭、恐怖的拖拽力、炸裂的脊椎劇痛、鋪天蓋地的神魔幻象……那只手！他在水底最后無(wú)意識(shí)的、帶著同歸于盡般的兇悍撕扯！
他猛地?cái)傞_(kāi)自己的右手！
借著破窗外漏進(jìn)的、清冷微弱的月光，掌心赫然嵌著那塊巴掌大小、邊緣鋒銳無(wú)比的、青黑色的鱗片狀硬物！它幾乎像活物一般，深深地嵌入了皮肉之中，甚至牢牢“生長(zhǎng)”在了骨頭表面！黏膩的滑溜感混合著冰冷的堅(jiān)硬質(zhì)感直沖大腦皮層！鱗片表面布滿了極其細(xì)密、天然形成的詭異紋路，在水底微弱的光線下看是墨綠，此刻在暗處卻透著一股深不見(jiàn)底的青黑！幾道凝固的淺金色血痂，如同封印的符文，將鱗片邊緣與他的掌心肌膚死死粘連在一起。一股難以言喻的冰冷和沉重的氣息，透過(guò)掌心，源源不斷地傳入他滾燙的脊椎深處。
那根刺入骨髓的異物——那截森白嶙峋的斷骨，竟因?yàn)檫@外來(lái)的冰冷鱗片氣息，兇暴的躁動(dòng)稍稍平復(fù)了一絲？如同饑渴的猛獸暫時(shí)被安撫？
“咯吱……” 木板床發(fā)出一聲輕響。
對(duì)鋪的黑影摸索著探了過(guò)來(lái)，是學(xué)徒里年紀(jì)最小、也最靈活的黑瘦小子，名叫石蛋，鎮(zhèn)上人都叫他小石頭。
“陸……陸哥！” 小石頭的嗓音干澀緊繃，帶著劫后余生的顫抖，像被砂紙磨過(guò)，“你……你醒了？嚇?biāo)腊沉?！是老王伯！他把咱一個(gè)個(gè)背回來(lái)的！俺……俺看見(jiàn)……趙禿子……趙禿子他……” 少年語(yǔ)無(wú)倫次，牙齒因?yàn)楹笈潞秃淇呐龅每┛┲表?，黑暗里他瞪大的眼睛閃著驚悸的光，“妖怪……好大的翅膀！墨綠色的光！禿子……禿子的腦袋像破冬瓜一樣掉下來(lái)，半邊身子……都沒(méi)了！”
寒氣像毒蛇一樣，瞬間爬滿了陸九淵的脊背。他用力甩了甩頭，試圖驅(qū)散眼前血淋淋的景象。
小石頭哆嗦著，摸索著從懷里掏出一個(gè)用破布條層層包裹的小包，小心翼翼、近乎虔誠(chéng)地遞了過(guò)來(lái)。破布打開(kāi)，里面是幾株根須沾滿濕潤(rùn)泥土、葉片呈現(xiàn)出那種令人不安的幽藍(lán)色的藥草，正是老王采的續(xù)脈草。
“老王伯……他……他臨走前，把這個(gè)塞俺手里，讓俺一定交給你。” 小石頭的聲音壓得極低，氣音嘶嘶作響，仿佛怕驚醒沉睡的噩夢(mèng)，也怕驚醒墻角的老劉頭，“他說(shuō)……鷹嘴崖下頭……底下那個(gè)‘東西’，真醒了……讓你一定用這個(gè)藥……說(shuō)你的骨頭……你的骨頭現(xiàn)在……” 少年再也說(shuō)不下去，只是用驚恐未消的眼睛緊緊盯著陸九淵，嘴唇哆嗦著。
陸九淵沉默地接過(guò)那幾株觸手冰涼、鋸齒般的葉片刮擦著掌心的藥草。黑暗中，他聽(tīng)見(jiàn)自己沉重的呼吸聲，像破舊的風(fēng)箱。他更清晰地聽(tīng)見(jiàn)了——來(lái)自自己脊椎深處那截異骨的低沉嗡鳴！那不是他的心跳，那是一種來(lái)自荒古、帶著萬(wàn)載寒意的……嘆息！一種沉睡了無(wú)盡歲月，終于在血肉滋養(yǎng)下，發(fā)出的初醒試探！
他將續(xù)脈草緊緊攥在粗糙的手心，草莖被捏得滲出微涼的汁液，帶著淡淡的苦澀腥氣，染了他一手幽藍(lán)。另一只手，則更緊地覆蓋住掌中那冰冷堅(jiān)硬的青黑鱗片，指尖按壓在它鋒利的邊緣，皮肉的刺痛讓他保持著最后的清醒。黑暗中，他的眼睛如同兩點(diǎn)寒星，死死地釘在透風(fēng)的破窗欞外。
窗外的世界，并非純粹的黑暗。鎮(zhèn)子遠(yuǎn)處，隔著扭曲狹窄的屋巷和低矮破敗的茅草屋脊，目力盡頭的天邊，幾道墨綠色的流光詭異地劃過(guò)濃重的雨云，速度快如鬼魅，留下拖曳的、短暫即逝的殘光軌跡。方向，正是鷹嘴崖所在的青石嶺！
而近處的深巷里，死寂的夜色下，一種細(xì)微的、不正常的濕滑摩擦聲，正在靠近。
淅淅索索……
像是巨大的、沾滿粘液的什么東西，在泥濘和冰冷的石板上緩慢地拖行而過(guò)。
陸九淵全身的肌肉驟然繃緊！脊椎深處的異骨再次不安地搏動(dòng)起來(lái)，傳遞出一種冰冷的警覺(jué)和隱約的……興奮？如同嗅到了同類氣息的猛獸。
清晨。濃霧比昨夜更重，幾乎成了粘稠的奶白色凝脂，沉重地壓在低矮的屋脊上，彌漫在窄巷里，視野被壓縮到不足十步。
老王背著沉甸甸、卻特意留出小半空間的藥簍，佝僂著腰，踩在被露水和霧汽浸透、變得濕滑泥濘的山間小路上。他刻意避開(kāi)了鎮(zhèn)里的主干道，挑著背街巷里的崎嶇近道，急匆匆地往鎮(zhèn)子外面趕。簍子里沒(méi)有藥草，只安靜地躺著拳頭大小、帶著潮濕水汽的尖銳石塊。石塊一角，沾染著幾道已經(jīng)轉(zhuǎn)為暗褐色的詭異血漬，而石塊本身，那冰冷的黑色石體上，蜿蜒著數(shù)條極細(xì)、如蛛網(wǎng)般繁復(fù)的、不時(shí)閃過(guò)一縷微不可察金色的奇異紋路！入手冰涼沉重，但握得久了，深處竟隱隱有一絲難以形容的暖意透出。
這是他在寒潭邊情急之下，從離崖壁最近的地方，硬生生用錘頭楔出來(lái)的。鎮(zhèn)里那幾個(gè)跟著商隊(duì)走鏢學(xué)過(guò)幾手粗淺導(dǎo)引術(shù)的所謂“修士”，見(jiàn)識(shí)淺薄得像井底之蛙，靠不住。老王心頭那陣不祥的悸動(dòng)從未褪去，反而越來(lái)越重，壓得他胸口發(fā)悶。他得去找住在老帽峰下的陳三爺，那老家伙見(jiàn)識(shí)廣，年輕時(shí)跟著勘探礦脈的隊(duì)伍跑過(guò)更遠(yuǎn)的荒原。
濃霧彌漫的死寂山道上，只有他沉重的腳步聲和粗重的喘息。
濃霧像是活物，包裹著死氣沉沉的青萍鎮(zhèn)。一股混合了泥腥、某種植物腐敗后的微甜，還有一絲……冰冷腥膻的獨(dú)特味道，固執(zhí)地鉆入鼻腔。
老王腳步猛地一頓！他下意識(shí)地、極為警覺(jué)地回頭。
鎮(zhèn)子的方向，在濃得化不開(kāi)的白霧深處，竟緩緩騰起了幾道……污濁不祥的黑煙！那煙筆直細(xì)長(zhǎng)，像怨魂伸向天空的手指，在濃重的濕白中格外扎眼！
同時(shí)，一陣難以言喻的、沉悶的震動(dòng)，如同鼓點(diǎn)般從濃霧籠罩的鎮(zhèn)子深處傳來(lái)！
咚……咚……咚……
不是人聲鼎沸的早市喧嘩，也不是匠鋪捶打鐵器的動(dòng)靜。那聲音極其沉重，帶著一種原始蠻荒的野性節(jié)奏，每一次落下，都感覺(jué)腳下的濕泥地也跟著微微顫抖！沉悶的聲波透過(guò)濃霧，敲打在耳膜上，也擂在人的心臟上！
幾道龐大到難以想象的、輪廓模糊的暗影，在濃霧與黑煙交織的、昏慘慘的天幕背景上，如同蟄伏的太古魔神，緩緩地移動(dòng)！它們的身形是如此巨大，以至于小鎮(zhèn)低矮的屋脊和牌坊的尖頂，在其下方顯得像孩童的玩具積木！其中一道最為龐大、嶙峋如小山丘般的輪廓背后，似乎還牽連著某種極粗的、閃爍著暗淡金屬光澤的東西！
咣當(dāng)！
一聲清脆刺耳的金鐵碰擊聲！
巷口餛飩攤的破棚子下，劉阿婆那柄擦拭得锃亮的厚實(shí)紫銅勺，脫手而出，直直砸進(jìn)了半滾的渾湯里，濺起渾濁的油花和幾滴滾燙的湯汁。阿婆渾然不覺(jué)，她一手扶著吱呀作響的棚柱，身子微微前傾，渾濁蒼老的雙眼死死瞪圓，如同被釘子釘住般，死死盯著鎮(zhèn)口牌坊之外——那濃霧翻涌、暗影潛伏、悶響如鼓的方向！
老樹(shù)皮般的手，此刻正死死攥著黃銅勺的長(zhǎng)柄。掌心因?yàn)檫^(guò)度用力，指節(jié)被那古樸粗糲的紋路硌得深陷進(jìn)去，但她卻感覺(jué)不到掌肉被咯印的疼痛。她感覺(jué)到的，是掌下那根冰冷的銅柄深處，一股滾燙到幾乎要將她的皮肉與黃銅熔鑄在一起的驚人高溫！仿佛她緊握著的，不是一把熬湯的勺子，而是一截剛從煉獄烈火里抽出的、等待重鑄的神兵胚！
“龍眼石……鷹嘴潭下的東西……” 她枯瘦的嘴唇翕動(dòng)，聲線沙啞干澀得幾乎不成調(diào)子，每一個(gè)字都像是從砂輪里硬生生磨出來(lái)，“真……真出來(lái)了……大禍啊……”