康熙十八年的暮春，紫禁城里的風(fēng)終于暖了。不是那種讓人骨頭縫都發(fā)癢的濕冷，而是帶著點(diǎn)慵懶的、曬透了磚石草木的味道。
萬春亭旁的幾株玉蘭，開得正瘋，雪白的花瓣被風(fēng)吹著，一片一片往下掉，無聲無息地鋪在青磚地上，像下了一場不合時(shí)宜的雪。
乾清宮東暖閣，窗子開著條縫，透進(jìn)點(diǎn)帶著花香的暖風(fēng)。胤礽清朗的讀書聲停了下來，最后一個(gè)字還帶著點(diǎn)孩童的尾音，在空曠的殿宇里輕輕回蕩。他放下書卷，規(guī)規(guī)矩矩地坐著，等著。
康熙擱下朱筆，那筆尖在奏疏的末尾留下一個(gè)深重的墨點(diǎn)。他揉了揉酸脹的眉心，抬眼看向案前端坐的兒子。
五歲多的孩子，穿著杏黃的常服，小腰板挺得筆直，臉上大病初愈后的蒼白褪去不少。
“保成，今日的課業(yè)，不錯(cuò)?！笨滴醯穆曇魩е唤z不易察覺的疲憊，但語調(diào)是舒緩的，“坐了半日，都累了。隨朕去御花園走走?！?/p>
“是，汗阿瑪?！必返i恭敬地應(yīng)聲，小臉上沒什么表情，只是眼神亮了一下。能出去走走，總是好的。他利落地站起身，將書卷仔細(xì)地合攏放好。
父子二人一前一后步出乾清宮。陽光猛地傾瀉下來，晃得胤礽瞇了瞇眼。暖風(fēng)帶著更濃郁的花香撲在臉上，有些甜膩。宮道蜿蜒，紅墻高聳，影子被拉得斜長。
御花園里，花圃被精心打理過，泥土黝黑濕潤。牡丹開得最盛，碗口大的花朵，沉甸甸地壓在枝頭，花瓣層層疊疊，擠得密不透風(fēng)。芍藥大多還打著骨朵，青綠色的花苞緊裹著，憋著一股勁兒，也憋著一股生澀的酸氣。
康熙負(fù)著手，沿著花徑悠然踱步。他的目光在那些爭奇斗艷的花朵上掠過，沒有太多停留。
胤礽跟在他側(cè)后方半步的位置，目光卻忍不住被那些碩大、濃艷的花朵吸引。
康熙在一叢開得最密、顏色最深紫的牡丹前停下腳步。那花叫“魏紫”，名字里就帶著貴氣?；ò旰駥?shí)，像上好的絲絨，顏色深得發(fā)黑，在陽光下泛著光澤，花心處，密密麻麻的金黃花蕊擠作一團(tuán)。
康熙俯下身，極其自然地，輕輕拂過那絲絨般的花瓣。隨即，他指尖一用力，“咔噠”一聲輕響，那朵開得最飽滿、最沉重的“魏紫”，便被他生生從枝頭折了下來。
康熙直起身，將那朵碩大的、還在散發(fā)著濃烈香氣的牡丹，遞向身旁的胤礽。
“保成，你瞧這牡丹?！笨滴醯穆曇舫辆徲辛ΑＫ麤]有看花，而是看著胤礽的眼睛。
胤礽雙手接過那朵花?；ê艹粒ò瓯鶝?，帶著泥土和汁液的微腥，混合著那濃郁的甜香，味道復(fù)雜得讓他喉嚨有點(diǎn)發(fā)緊。
康熙的目光掃過眼前這片錦繡花海，又落回胤礽身上，“它生在這御苑沃土，承天地精華，沐雨露恩澤，受匠人精心侍弄，無蟲害之憂，無風(fēng)雨之侵?jǐn)_，方能綻放如此雍容氣度，傲視群芳，獨(dú)占魁首?！?/p>
胤礽抬起眼，目光追隨著父親。
康熙的臉在逆光中有些模糊。
“保成，”康熙的聲音更沉了些，帶著期許，“你自幼生于這紫禁九重，長于帝王膝下，享萬乘之尊，受兆民敬仰。你的位置，你的尊榮，你的血脈，注定你生來便該如這牡丹一般，卓爾不群……”
康熙伸出手，寬厚有力的手掌，輕輕拍在胤礽日益寬厚卻依舊單薄的肩膀上。那力道不輕，帶著一種沉甸甸的托付。
胤礽只覺得手中的牡丹重逾千斤，那濃烈的香氣熏得他有些頭暈。
汗阿瑪?shù)脑捳Z像滾燙的烙鐵，一個(gè)字一個(gè)字地燙在他的心上?；始彝x、萬乘之尊、兆民敬仰、仁德施政、鼎盛千秋……他感到一種巨大的、無法言喻的榮耀感在胸膛里膨脹，幾乎要沖破喉嚨。
但同時(shí)，又有一種更深沉的、莫名的恐慌，像冰冷的藤蔓，悄悄纏住了他的腳踝。
他挺直了背脊，努力讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)、有力，帶著太子應(yīng)有的莊重：
“兒臣謹(jǐn)記汗阿瑪教誨！定當(dāng)克己勤勉，夙夜匪懈，不負(fù)圣恩，不負(fù)祖宗江山！”
康熙看著兒子繃緊的小臉和眼中那竭力燃燒的光芒，欣慰地頷首。
日光下，胤礽的身姿確實(shí)挺拔如初生的修竹，行走間帶著貴氣與威儀。嘴角微微上揚(yáng)，努力維持著那份矜持與自信。
此刻的他，在康熙眼中，的確如這御苑中最?yuàn)Z目的“牡丹”。
夕陽熔金，將父子二人的影子長長地拖曳在花徑上，糾纏在一起，難分彼此。
御花園里花影搖曳，香氣愈發(fā)濃烈到令人窒息。
而胤礽手中那支被生生折斷、離開了滋養(yǎng)它根莖的牡丹，斷口處那點(diǎn)透明的汁液，已經(jīng)悄悄凝固、發(fā)黑。
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回到寢殿（此時(shí)他仍住在乾清宮配殿），胤礽沒有立刻更衣。他走到自己的小書案前，案上擺著文房四寶和幾本常讀的書。
他小心翼翼地將那朵沉重的“魏紫”牡丹，插入案頭一只素凈的青玉花瓶中?；ㄆ勘鶝?，清水映著燭光。
殿內(nèi)只點(diǎn)了一盞燈燭，光線昏黃搖曳。胤礽沒有坐下，只是佇立在案前，目光久久地、近乎固執(zhí)地凝視著那朵花。燭火跳躍，在他年輕而緊繃的臉龐上投下明明暗暗、不斷晃動(dòng)的光影。
牡丹那濃得化不開的甜香，霸道地彌漫開來，與殿內(nèi)清冽的檀香味激烈地絞纏在一起，形成一種令人頭暈?zāi)垦５摹е劳鰵庀⒌酿ビ簟?/p>
他忍不住伸出手指，用指尖極其輕地觸碰了一下那絲絨般厚實(shí)的花瓣。觸感依舊柔軟、冰涼，帶著生命最后的鮮活。花瓣的邊緣，在燭光下透出一種近乎透明的脆弱。
可心底那絲在御花園就悄然升起的隱憂，此刻如同水底的暗草，瘋狂地滋長蔓延。這花……它離開了泥土，折斷了根莖，被插在這冰冷的玉瓶里，只靠這一點(diǎn)清水……縱然此刻它傾國傾城，濃香四溢，可它的絢爛，它的生機(jī)，又能持續(xù)多久？它還能活嗎？
指尖傳來的細(xì)膩冰涼，讓他又想起汗阿瑪寬厚手掌落在他肩頭時(shí)的溫?zé)?，想起那沉甸甸的話語——“你生來便該如這牡丹一般，卓爾不群……”
那聲音仿佛仍在耳畔轟鳴，字字千鈞。豪情從心底涌現(xiàn)。
日子一天天過去。暮春的暖意迅速被初夏的燥熱取代。乾清宮配殿的窗子開得更大了些，希望能透進(jìn)點(diǎn)風(fēng)。
那朵被胤礽珍重地插在青玉瓶中的“魏紫”，起初幾日，依舊維持著它驚人的艷麗和濃香，仿佛真的能對抗離開根莖的命運(yùn)。
胤礽每日晨起和睡前，都會在案前站一會兒，看著它，像是在確認(rèn)一個(gè)承諾。
但不過三四日光景，變化悄然發(fā)生。
最先失去的是光澤，‘魏紫’變得黯淡、干澀，失去了那種油潤的生命感。然后，是邊緣，開始泛起枯黃，這枯黃迅速向花瓣的中心蔓延。
馥郁到令人窒息的甜香，也漸漸變了味道。
胤礽看在眼里。他每天看的時(shí)間更長了。小小的眉頭緊緊鎖著，嘴唇抿成一條倔強(qiáng)的直線。
第七日的清晨。胤礽像往常一樣走到案前。陽光透過窗欞，正好照在青玉花瓶上。
那朵曾經(jīng)象征著無上尊榮、被汗阿瑪親手折下贈與他的“魏紫”，徹底凋零了。
一陣不知從哪個(gè)窗隙鉆入的微風(fēng)，帶著初夏清晨的微涼，輕輕拂過案頭。
“簌……簌……”
幾片最外層、早已徹底枯死的花瓣，如同幾片干枯的蝶翼，輕輕地、無聲地脫離了那團(tuán)丑陋的殘骸，打著旋兒，飄落下來。
他看著鞋尖上那片枯死的花瓣，寒意如此真實(shí)。
小小的拳頭，在身側(cè)攥得死緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
他死死咬住下唇，嘗到一絲淡淡的鐵銹味，他開始害怕了。