臘月將盡，年關(guān)的氣氛并未給肅殺的鎮(zhèn)北王府帶來多少暖意。這一日，天色陰沉，鉛灰色的云層低低壓著，寒風(fēng)凜冽如刀。蕭燼難得地沒有整日待在書房或演武場(chǎng)，而是命人備馬，要去京郊的皇家獵苑散心。更讓沈疏影意外的是，他竟破天荒地讓人知會(huì)了她一聲。
“王妃若有興致，可同往?！眰髟挼氖膛椭^，聲音平板無波。
沈疏影的心猛地一跳?；始耀C苑？那地方她只幼時(shí)隨父親去過一次，地勢(shì)開闊，林木幽深……更重要的是，那里遠(yuǎn)離王府高墻，或許……是她唯一能暫時(shí)擺脫這座囚籠、尋找與外界聯(lián)系的機(jī)會(huì)？盡管明知與蕭燼同行無異于與虎謀皮，但那個(gè)微弱的、可能接觸到外界的念頭，如同黑暗中的一點(diǎn)螢火，讓她無法抗拒。
“替我回稟王爺，多謝王爺體恤，妾身……愿往。”她聽見自己平靜的聲音響起，手心卻已是一片濡濕。
出行陣仗不小。數(shù)十名王府精銳親衛(wèi)簇?fù)碇鴥奢v馬車。蕭燼獨(dú)自乘坐前面那輛玄色、飾以猙獰狻猊圖騰的寬大馬車，沈疏影則被安排在后面一輛稍小些的青帷車?yán)?。車輪碾過京城冬日?qǐng)?jiān)硬冰冷的石板路，發(fā)出單調(diào)的轆轆聲。沈疏影坐在搖晃的車廂里，手指無意識(shí)地絞著衣角，目光透過車簾的縫隙，貪婪地看著外面飛速掠過的街景——那些陌生的行人，那些掛著不同招牌的店鋪，那些屬于“自由”的氣息，都讓她心頭酸澀又滾燙。
皇家獵苑位于西山腳下，占地極廣。雖是冬日，但蒼松翠柏依舊濃密，落葉喬木只剩下光禿禿的枝椏，在寒風(fēng)中張牙舞爪?？諝饫飶浡舍樀睦湎愫湍嗤恋男葰?。
蕭燼下了馬車，并未看沈疏影一眼。他換上了一身便于騎射的玄色勁裝，外罩同色貂裘，更襯得身形挺拔如松，只是臉色依舊蒼白，唇色很淡。他接過親衛(wèi)遞來的強(qiáng)弓和一壺雕翎箭，動(dòng)作流暢有力，絲毫看不出病弱之態(tài)。秦川緊隨其后，神情肅穆，目光如鷹隼般掃視著四周。
“在此等候?！笔挔a的聲音冷淡，是對(duì)沈疏影說的。他翻身上了一匹通體烏黑、神駿異常的高頭大馬，馬鞍旁掛著他的佩劍——一柄劍鞘古樸、寒氣逼人的長(zhǎng)劍。秦川和十幾名精銳親衛(wèi)也紛紛上馬，護(hù)在左右。
沈疏影被留在獵苑入口處一座供休憩的木亭里，身邊只留了兩個(gè)侍女和四名護(hù)衛(wèi)。她看著蕭燼一騎當(dāng)先，帶著人馬如同一道黑色的旋風(fēng)，迅速消失在密林深處。馬蹄聲漸漸遠(yuǎn)去，只留下空曠的寂靜和刺骨的寒風(fēng)。
機(jī)會(huì)來了！沈疏影的心跳再次加速。她借口亭中風(fēng)大，帶著侍女和護(hù)衛(wèi)在獵苑入口附近一處地勢(shì)稍高的土坡上“散步”。這里視野相對(duì)開闊，能看到遠(yuǎn)處蜿蜒的官道。她一邊心不在焉地應(yīng)付著侍女的問話，一邊用眼角的余光，緊張地掃視著官道的方向。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，寒風(fēng)刮在臉上如同刀割。沈疏影的指尖凍得發(fā)麻，心頭那點(diǎn)希望的火苗也在冷風(fēng)中搖曳欲熄。就在她幾乎要放棄時(shí)——
官道的盡頭，出現(xiàn)了一隊(duì)人馬！看裝束，像是某個(gè)商隊(duì)，幾輛裝滿貨物的馬車正緩緩行來！
沈疏影的心瞬間提到了嗓子眼！她猛地向前走了幾步，仿佛被遠(yuǎn)處的風(fēng)景吸引。她迅速?gòu)男渲忻鲆恍【碓缫褱?zhǔn)備好的、用油紙仔細(xì)包好的紙條——上面是她用密語寫下的關(guān)于那枚令牌圖樣和古篆文字的求助信息。這是她唯一的機(jī)會(huì)！她必須將這信息傳遞出去，或許外面的人能認(rèn)出這令牌的來歷！
她假裝彎腰去拾取地上的一片枯葉，身體巧妙地?fù)踝×松砗笫膛妥o(hù)衛(wèi)的視線。就在她準(zhǔn)備將紙卷投向官道方向時(shí)——
“咻——！”
一聲凄厲到極致的破空銳響，毫無征兆地撕裂了冬日的寂靜！那聲音是如此尖銳，如此突兀，帶著一種毀滅一切的死亡氣息！
沈疏影渾身的血液在瞬間凍結(jié)！她甚至來不及思考，身體已經(jīng)憑借著無數(shù)次噩夢(mèng)中訓(xùn)練出的本能，猛地向側(cè)后方撲倒！
“噗嗤！”
一聲令人頭皮發(fā)麻的悶響，就在她剛才站立的位置炸開！一支足有嬰兒手臂粗細(xì)、通體漆黑、箭鏃閃爍著幽藍(lán)寒光的重型弩箭，狠狠釘入凍得堅(jiān)硬的地面！箭尾的黑色翎羽劇烈地顫抖著，發(fā)出嗡嗡的哀鳴！箭身沒入土中足有半尺深，激起的凍土碎塊濺了沈疏影一臉！
死亡，擦著她的鬢角呼嘯而過！
“有刺客！護(hù)駕！保護(hù)王妃！”短暫的死寂后，沈疏影身邊的護(hù)衛(wèi)終于反應(yīng)過來，發(fā)出凄厲的嘶吼！他們迅速拔出腰刀，結(jié)成一個(gè)簡(jiǎn)陋的防御陣型，將驚魂未定的沈疏影和嚇得尖叫的侍女護(hù)在中間！
然而，襲擊才剛剛開始！
“咻咻咻——！”
又是數(shù)道同樣的恐怖破空聲從四面八方響起！如同地獄惡鬼的咆哮！漆黑的弩箭如同來自九幽的死神鐮刀，帶著撕裂空氣的尖嘯，從不同的方向攢射而來！目標(biāo)極其明確——被護(hù)衛(wèi)圍在中心的沈疏影！
“鐺！”“噗嗤！”“呃??！”
護(hù)衛(wèi)們拼命揮舞著腰刀格擋，刀鋒與沉重的弩箭碰撞，濺起刺目的火星！但弩箭的力道太猛，速度太快！一支弩箭穿透了一名護(hù)衛(wèi)倉促舉起的臂盾，余勢(shì)不減，狠狠貫入他的胸膛！巨大的沖擊力將他整個(gè)人帶得向后飛起，鮮血狂噴！另一名護(hù)衛(wèi)揮刀格開一支弩箭，卻被另一支刁鉆角度射來的弩箭瞬間洞穿了咽喉！他甚至來不及發(fā)出慘叫，就瞪著眼睛重重倒了下去！
慘叫聲、利刃入肉的悶響、弩箭釘入地面的咄咄聲瞬間交織成一片！濃烈的血腥味在寒風(fēng)中彌漫開來，刺鼻欲嘔！
沈疏影被兩名僅存的護(hù)衛(wèi)死死按在地上，冰冷的凍土緊貼著她的臉頰。她能看到護(hù)衛(wèi)們臉上絕望的神情，能看到那染血的、依舊在震顫的恐怖弩箭！死亡的陰影如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒！她從未如此刻般清晰地感受到死亡的迫近！這些刺客的目標(biāo)，是她！是誰？為什么要?dú)⑺?/p>
就在這千鈞一發(fā)之際！
“轟隆隆——！”
如同平地驚雷！一陣狂暴到極點(diǎn)的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，帶著毀天滅地的氣勢(shì)，如同黑色的怒潮般席卷而來！當(dāng)先一騎，正是蕭燼！他伏在黑馬背上，身體壓得極低，玄色的貂裘在疾馳中向后獵獵飛舞，如同一面招展的死亡之旗！他臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，那雙平日里深不見底、如同寒潭般的眼睛，此刻竟然是一片駭人的、燃燒著地獄烈焰的猩紅！
“殺——?。。 ?/p>
一聲如同受傷瀕死兇獸般的咆哮，從蕭燼的胸腔里迸發(fā)出來！那聲音里蘊(yùn)含的暴怒與殺意，讓這寒冬的空氣都為之凍結(jié)！
他身后的秦川和親衛(wèi)們?nèi)缤稽c(diǎn)燃的炸藥，爆發(fā)出震天的怒吼，緊隨著那道玄色的身影，如同離弦之箭，悍不畏死地沖向弩箭射來的方向！
蕭燼的速度快到了極致！他甚至沒有拔劍！就在一支新的、致命的弩箭帶著凄厲的尖嘯射向沈疏影藏身的土坡時(shí)，他猛地從馬背上探身！動(dòng)作快到只留下一道殘影！
“唰！”
寒光乍現(xiàn)！
沒有人看清他是如何拔劍的！只看到一道匹練般的、仿佛能撕裂空間的雪亮劍光，如同驚雷乍現(xiàn)，橫貫長(zhǎng)空！
“鐺——?。?！”
一聲震耳欲聾的金鐵交鳴巨響！那支足以洞穿重甲的恐怖弩箭，竟被這凌厲無匹的一劍，硬生生從中劈成了兩半！斷裂的箭桿和變形的箭鏃向兩側(cè)激射而出，深深嵌入凍土！
這一劍之威，震懾全場(chǎng)！
蕭燼毫不停留，策馬如龍，瞬間沖上了土坡！他看也沒看地上慘死的護(hù)衛(wèi)和嚇得癱軟的侍女，那雙燃燒著猩紅烈焰的眼睛，死死鎖定了趴在地上、臉色慘白如紙的沈疏影！
“起來！”他的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著不容置疑的命令和一種近乎失控的暴戾。他猛地俯身，一只冰冷的大手如同鐵鉗，直接攥住了沈疏影的手臂，力道之大，幾乎要將她的骨頭捏碎！
“啊！”沈疏影痛呼一聲，被他粗暴地從地上拽了起來，踉蹌著幾乎站立不穩(wěn)。
蕭燼根本不等她站穩(wěn)，手臂猛地用力，如同拎一件貨物般，將她整個(gè)人狠狠地甩向自己身后的馬背！
“趴下！抱緊！”他厲聲嘶吼，聲音里帶著一種近乎毀滅的瘋狂！
沈疏影被摔得七葷八素，五臟六腑都像是移了位。求生的本能讓她死死抱住了馬鞍的后橋，將臉深深埋進(jìn)馬鬃里，不敢抬頭。
“秦川！”蕭燼勒轉(zhuǎn)馬頭，對(duì)著正在指揮親衛(wèi)反擊的秦川咆哮，那聲音如同九幽寒冰，帶著凍結(jié)靈魂的殺意，“給本王查！放冷箭的雜碎，一個(gè)不留！”
他的目光如同實(shí)質(zhì)的刀鋒，掃過弩箭射來的方向，那一片密林深處，然后一字一句，從齒縫里迸出的話，如同地獄閻羅的判詞，響徹在血腥彌漫的獵場(chǎng)上空：
“動(dòng)她者——誅！九！族！”