又過了三日，薛蟠與應天府故交辭行完畢，又見一眾掌柜兢兢業(yè)業(yè)，沒鬧什么亂子，就帶著一行十余人順長江而下。
目的地，揚州，這里有根大腿值得一抱。
兩淮巡鹽御史——林如海，四大家族唯一的新帝心腹，皇帝的錢袋子。
這么粗的大腿，哪怕抱不穩(wěn)，至少也得蹭幾下。
想到這，薛蟠臉上露出賊笑，看得旁邊小廝菊花一緊。
“滾~“看著小廝有些詭異的眼神，薛蟠抬腿就是一腳。
M的，什么東西，又不是香香軟軟的妹子，竟用這種眼神看自己。
想到妹子，薛蟠覺得好像哪里有點不對。片刻后，一拍腦袋，香菱呢？
導演，這劇本不對??！我那么大個妹子呢？
此時，揚州林府，一身儒氣的林如海正讀著皇帝給他的密信：
“
林卿，
經(jīng)年不見，朕甚是想念；
今天下鹽事，半在君身，朕信用之；
林卿，
鹽商之富，天下皆聞；
朕之困窘，惟卿知之；
去歲，卿以三百萬兩鹽賦押解神京，
解朕燃眉之急。
若事有可為，
今歲增解當更加百萬兩，
以濟急用，
朕之此言，
惟林卿一人耳。
勿念
”
林如海將密旨看了五六遍，嘆了一口氣，一臉為難。
皇帝缺錢，作為心腹，他心知肚明。
當日神京之變，太子造反失敗，當著太上的面自刎身忘。
太上傷痛欲絕，再無力支撐朝政，禪位給當今陛下。
誰曾想，后來太上竟逐漸恢復過來，雖未上演父子相爭的場面，朝中局勢卻著實微妙得很。
如今太上把握著皇家大半產(chǎn)業(yè)，前朝又有一眾老臣的效忠，皇上的處境艱難可想而知。
只是，為了去年那三百萬兩鹽稅，自己已是使盡全身解數(shù)，才能勉強應對，今年要四百萬兩，不好辦啊！
想到這里，他不由輕輕揉了揉太陽穴。
“管家，拿我名刺，去請揚州城內(nèi)鹽商后日入府赴宴?！绷秩绾Ｋ伎纪戤?，吩咐管家，如今之計，也只能先試探下鹽商的反應了。
人生不如意事十之八九，這天，宴請鹽商卻大失所望的林如海正思考可行之策，只見管家走進來：“老爺，金陵薛家的薛蟠投拜帖求見。”
林如海愣了一下：“誰？”
管家聞言，低聲解釋道：“這薛蟠是賈府政夫人的親侄子?！?/p>
“讓他到花廳等候，我換身衣服就到?！比思掖罄线h從金陵來了，不免未免有些失禮。當然，主要還是自家閨女就在賈府，實在不好得罪賈府當家夫人的親侄兒。
薛蟠在花廳內(nèi)等候不久，就見管家推開門，緊接著一個儒雅的中年男子走進來。
“小侄薛蟠，見過林叔父。”薛蟠恭敬行禮。
叫叔父而不是姑丈么，林如海心中念頭一閃而過。
看著眼前薛蟠，只見見身形高大，面容剛毅。
說道：”賢侄不必多禮，你此番前來，可有何事？“林如海開門見山，自己以前常聽內(nèi)人說，她王家嫂嫂的大侄兒何等不成器，仗勢欺人、混賬紈绔，這種晚輩求上門來多半都是些小事，自己隨手幫幫倒也無妨。
“稟叔父，近日我薛家舉家遷往神京，今日途徑揚州，聽聞林家妹妹如今在賈府長住，侄兒特地前來，若叔父有書信或者他物要送給妹妹，侄兒可代勞一二?！毖撮_口，情真意切。
林如海略有些發(fā)呆，這是內(nèi)人口中的不成器？這薛蟠分明都快成精了！
“咳咳~“在一旁管家的提醒下，林如海回過神來，面上不動聲色地抬了抬手，清了清嗓子：“胡鬧，你薛家既途徑揚州，怎么只你一人前來，說來，也該請薛夫人下來一坐才是?！?/p>
林如海這話就是在客套了，薛夫人進林府坐一坐怕是當晚就要謠言四起了。
薛蟠解釋道：“原該如此，只是叔父有所不知，家母與舍妹先我五六日啟程，前往神京。侄兒因家中尚有些瑣務未清，才在之后出發(fā)，故此番至揚州，母親不在。”
林如海點點頭，臉上神色略有緩和，忽而語氣一轉(zhuǎn)，帶了點笑意：“若是淮揚你薛家掌柜行奸弄俏，叔父我也可出一把力，替你理一理?！?/p>
薛蟠笑著拱手，姿態(tài)不卑不亢：“叔父說笑了，不過是幾個掌柜而已，仗著我家中有些空檔便生了歪心思。小侄前幾日已料理妥當，如今已無大礙?！?/p>
“哦？”林如海撫須，來了些興趣，“不知侄兒是如何料理的？老夫耳目或許不及你年輕人精明，倒也愿聽一聽?！?/p>
“不過是些登不得臺面的手段?！毖措S口道，語氣輕快，信手拈來，“先是釜底抽薪，再擒賊擒王，緊跟著趁火打劫，最后嘛……渾水摸魚。”
林如海：“……”
看到林如海臉色一點點變黑，薛蟠干笑兩聲，趕緊舉手作揖：“叔父莫怪，侄兒不過是說得輕巧了些，實則其中曲折，也是好一番折騰?！?/p>
他正了正神色，便將自己穿越以來這十來天先后斗馮家、清查管事、擺平掌柜的全過程，娓娓道來。
林如海聽著，起初只是撫須微點，待聽至后段，竟忍不住頻頻頷首，臉上那一絲冷意早就散得無影無蹤，取而代之的是淡淡的贊許。
“不錯，不錯?！绷秩绾＿B連點頭，眼里多了幾分欣賞。
這個便宜侄兒，來的當真巧啊。行事不拘一格，而且頗有章法，還善于拿捏人心，比傳言中那紈绔子弟不知強到哪里去了。
想到這里，林如海語氣也和緩起來，含笑道：“我確有不少物件要你送與玉兒，不過你來得匆忙，府中尚未準備齊全。這樣——你且先住下，待我準備妥當，再啟程也不遲?！?/p>
說罷，他又補上一句：“這幾日揚州熱鬧得緊，正好帶你見見世面，也省得你在路上無聊，賢侄以為如何??？”
薛蟠眨眨眼，從古至今，能當官的，都是老狐貍。
林如海這話里藏著的東西，讓他很感興趣：“侄兒自然聽憑叔父吩咐?！?/p>
一時間，小小花廳內(nèi)，其樂融融，大小兩只狐貍，互相給對方講《聊齋》，彼此都認為自己占到大便宜。