霧氣在午后稍稍退了些，露出崖壁上猙獰的石棱，像一排排倒插的刀。棧道還在吱呀作響，只是聲音里多了幾分死寂——自老馬墜崖后，沒人再說話，只有腳步踩在木板上的悶響，和谷風卷著水汽的嗚咽。
魏延走在隊伍最前面，靴底沾著的泥已經(jīng)半干，結成硬殼。他時不時回頭望一眼，五千人的隊伍被拉得很長，像條受傷的蛇，每挪動一下都帶著痛楚。張苞跟在他身后，矛尖上還掛著半截斷裂的藤蔓，那是剛才幫一個打滑的士兵時刮到的。
“將軍，歇口氣吧?！睆埌穆曇艉茌p，像怕驚擾了什么，“弟兄們……快撐不住了?！?/p>
魏延沒回頭，只是指了指前面：“看見那塊突出的崖石了？到那兒再歇?！?/p>
那塊崖石像只探出的手，在棧道盡頭撐起一小片干燥的地方。士兵們拖著腳步挪過去，紛紛靠在石壁上喘息，有人掏出干糧往嘴里塞，嚼得很慢，像是在吞石子。魏延靠著崖石坐下，剛想解下水囊，就聽見身后傳來一聲驚呼。
“小心！”
他猛地回頭，看見一個年輕士兵腳下的木板突然斷裂，整個人像斷線的風箏往谷里墜。那士兵臉上還帶著稚氣，手里攥著的餅子飛了出去，在霧氣中劃出一道淺黃的弧線。
幾乎是本能，魏延撲了過去。他的手抓住了士兵的腰帶，慣性卻帶著兩人一起撞向崖壁?！芭椤钡囊宦晲烅?，他的左臂狠狠磕在突出的石棱上，一陣劇痛炸開，像是骨頭都裂開了。
“將軍！”張苞的吼聲刺破了寂靜。
魏延沒松手，咬著牙往回拽。那士兵嚇得臉色慘白，手腳亂蹬，反而加重了拖拽的力道。張苞趕過來，一把抓住士兵的胳膊，兩人合力才把人拉回棧道。木板在他們腳下劇烈搖晃，仿佛隨時會徹底散架。
“謝……謝謝將軍……”士兵癱在地上，話都說不囫圇，眼淚混著汗往下淌。
魏延沒理他，只是低頭看自己的左臂。甲胄被撞裂了道口子，鮮血正從里面滲出來，順著胳膊肘滴在木板上，匯成一小灘暗紅。他試著動了動手指，鉆心的疼讓他倒抽一口冷氣——怕是傷著骨頭了。
“將軍，我看看！”張苞蹲下來，想解開他的甲胄。
“別碰。”魏延按住他的手，聲音有些發(fā)緊，“拿酒來?！?/p>
一個老兵趕緊遞過皮囊。魏延拔開塞子，仰頭灌了一大口，烈酒灼燒著喉嚨，卻壓不住胳膊上的疼。他把剩下的酒往左臂上一澆，“嗤”的一聲，血沫子冒了起來，疼得他額角青筋直跳。
“撕塊布?！彼麑埌f，眼睛卻盯著谷里的霧氣。剛才那士兵墜落的地方，霧氣正緩緩合攏，什么都看不見了，像從未有過那樣一個人。
張苞趕緊撕下戰(zhàn)袍的一角，想幫他包扎。魏延卻奪過布條，自己咬著牙纏。血很快浸透了布條，他就再加一層，纏得死死的，直到疼得麻木了，才松開嘴，喘著粗氣靠回崖石上。
“將軍……”張苞看著他發(fā)白的臉，想說什么，又咽了回去。
周圍的士兵都低著頭，沒人說話。剛才被救的新兵跪在地上，用袖子擦著眼淚，肩膀一抽一抽的。魏延看著他，突然笑了，笑聲里帶著血腥味。
“哭什么？”他站起身，左臂不能動，就用右手按在刀柄上，“現(xiàn)在哭，到了長安，還有力氣砍魏狗的脖子嗎？”
新兵猛地抬頭，臉漲得通紅，搖了搖頭。
“記住了，”魏延的目光掃過所有士兵，聲音不大，卻像錘子砸在每個人心上，“進了這子午谷，就沒回頭路。要么活著出去，把曹叡的龍椅掀了；要么就摔下去，讓這谷里的石頭記住，蜀漢有群敢拼命的漢子?！?/p>
他頓了頓，抬起沒受傷的右臂，指向谷的盡頭——那里的霧氣似乎薄了些，隱約能看見一線天光。
“我魏延對天發(fā)誓，”他的聲音在谷中回蕩，撞在崖壁上，碎成無數(shù)片，又彈回來，“只要我還有一口氣，就帶你們走出這鬼地方。到了長安，好酒好肉管夠；若是死了……”
他低頭看了眼滲血的左臂，布條已經(jīng)被染成了黑紅色。
“就把我的骨頭，埋在長安城外，看弟兄們踏平洛陽！”
張苞猛地舉起蛇矛，矛尖直指天際：“愿隨將軍死戰(zhàn)！”
“死戰(zhàn)！”“死戰(zhàn)！”
吼聲像滾雷，順著棧道蔓延開去，震得頭頂?shù)乃槭碌簟偛胚€蔫蔫的士兵們紛紛站起來，攥緊了手里的刀槍，眼里的恐懼被一種更烈的東西取代——那是被逼到絕境的狠勁，是背水一戰(zhàn)的決絕。
魏延看著眼前的景象，嘴角扯出個帶血的笑。他知道，從這一刻起，這五千人不再是勉強跟從的士兵，而是一群抱著同歸于盡念頭的死士。
“走。”他只說了一個字，轉身朝棧道深處走去。左臂的疼還在鉆心，但他的腳步比之前更穩(wěn)了。
張苞跟在他身后，看著他染血的左臂，突然覺得那道傷口不像傷，反倒像枚勛章——一枚刻在骨頭上的，通往長安的通行證。谷風依舊陰冷，卻吹不散隊伍里陡然升騰的熱氣，那是血的溫度，是誓的重量。