從此，世上再無(wú)柳永寧。
船行江南，水路被濃重的霜霧封鎖，能見度不足三尺。
李昭是我父親的舊部，此刻正和另外兩名親信，扮作船夫，護(hù)送我沿運(yùn)河南下。
「小姐，前面是淮安府的地界，看樣子是六扇門在設(shè)卡盤查。」李昭壓低了聲音，眉頭緊鎖。
我心中一凜。
沈知白。
果然，他沒有那么好糊弄。
那場(chǎng)精心策劃的「東宮婢女焚身案」，終究是留下了破綻。
孫承言用來(lái)引火的藥粉，雖說(shuō)無(wú)色無(wú)味，但燃盡時(shí)會(huì)散發(fā)出一絲極淡的龍涎與冰片的混合香氣，尋常人根本無(wú)從察覺，卻瞞不過沈知白那條比狗還靈的鼻子。
「按計(jì)劃行事?！刮依潇o地吩咐，「把我藏進(jìn)貨艙底層，用那些腌菜甕蓋住。」
李昭點(diǎn)頭，迅速將我引向滿是腥咸味的船艙。
在被厚重的甕蓋住前，我從袖中取出一個(gè)小巧的香囊。
這是陳嬤嬤的手藝，用宮中熏殿的蘇合油，特地混入了腐草的氣味。
聞起來(lái)，正像一個(gè)久病纏身、氣若游絲之人，身上那股揮之不去的衰敗之氣。
很快，甲板上傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲。
我屏住呼吸，只聽一個(gè)清冷的男聲響起，帶著不容置喙的威嚴(yán)。
是沈知白。
他似乎在船上踱步，細(xì)細(xì)嗅聞。
片刻后，他的腳步停在了貨艙入口。我的心提到了嗓子眼。
「打開?！?/p>
甕被挪開，一線光亮刺入。我瞇起眼，看到一雙皂靴停在我面前。
一股混雜著腌菜味和腐草味的古怪氣味瞬間涌了上去。
那雙皂靴的主人似乎頓了頓，隨即傳來(lái)他毫無(wú)起伏的聲音：「此女氣息衰敗，恐活不過三日?！?/p>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身離去，再無(wú)二話。
船，放行了。
夜里，我們?cè)谝粋€(gè)荒涼的野渡泊船。
我將孫承言留下的那包「九冥散」余藥，交給了李昭。
「若再遇上今天這樣的緊要關(guān)頭，可讓親信服下，能假死一個(gè)時(shí)辰，足以避禍?！?/p>
李昭接過藥包，卻沒有收起，反而皺眉問我：「小姐，我們已經(jīng)脫身了，為何還要留著這種東西？」
我望向江心那輪冰冷的月亮，水面倒映著破碎的光影。
「我留著它，不是為了自保?！刮业穆曇艉茌p，「是為將來(lái)某一日，有人想尋死卻求告無(wú)門時(shí)，我能給他一條路?！?/p>
話音未落，遠(yuǎn)處蘆葦蕩的盡頭，忽然亮起了幾點(diǎn)火光，正飛速向我們靠近。
沈知白，他終究還是不放心。
李昭臉色一變，當(dāng)機(jī)立斷：「小姐，上舢板！」
他一把將我拉起，同時(shí)對(duì)另一名親信低吼：「點(diǎn)著草船，順?biāo)葡氯?！?/p>
備用的草舟被點(diǎn)燃，瞬間化作一個(gè)巨大的火團(tuán)，在「抓刺客」的呼喊聲中，順著水流向下游漂去，吸引了所有追兵的注意。
而我們，則乘著一葉早就備好的小舢板，悄無(wú)聲息地劃入了漆黑的蘆葦蕩深處。
第二日清晨，江風(fēng)送來(lái)了消息。
沈知白的人只在下游找到了一艘燒成空架子的廢船。
唯一的發(fā)現(xiàn)，是一枚被燒得焦黑的布角，上面還殘留著半朵精致的梅花繡樣。
那是我故意留下的。
是我舊日衣衫的一角，也是我對(duì)京城，對(duì)過往，說(shuō)出的最后一句再見。
船靠了岸，李昭將一個(gè)錢袋和一張偽造好的路引交給我。
「小姐，從此山高水長(zhǎng)，萬(wàn)望珍重?！?/p>
我點(diǎn)點(diǎn)頭，接過行囊，獨(dú)自一人踏上了滿是泥濘的鄉(xiāng)間小路。
這條河已經(jīng)流盡了我的前半生，接下來(lái)，我要去一個(gè)流水潺潺、能讓我忘掉一切的地方。